Key takeaways
- De Australische premier Anthony Albanese gaat formele besprekingen aan met EU-leiders over mogelijke opname in een nieuw defensiepact.
- Het voorgestelde partnerschap zou gezamenlijke militaire oefeningen, het delen van kennis op gebieden zoals cyberveiligheid en terrorismebestrijding, en samenwerking op het gebied van kritieke technologieën kunnen omvatten.
- De deelname van Australië aan het defensiepact van de EU zou een betere samenwerking op het gebied van veiligheid tussen de twee regio’s bevorderen, te midden van de groeiende bezorgdheid over de veiligheid in de wereld.
Door de groeiende bezorgdheid over de veiligheid in de wereld, zal de Australische premier Anthony Albanese formele besprekingen aangaan met leiders van de Europese Unie over de mogelijke opname van Australië in een nieuw defensiepact. Dit initiatief, dat oorspronkelijk werd voorgesteld tijdens de inaugurele mis van de paus in Rome vorige maand, heeft als doel een betere samenwerking op het gebied van veiligheid tussen Australië en de EU te bevorderen.
Het voorgestelde partnerschap zou verschillende samenwerkingsverbanden kunnen omvatten, waaronder gezamenlijke militaire oefeningen en het delen van kennis op gebieden als cyberveiligheid, terrorismebestrijding, defensie-industrieën en kritieke technologieën. Hoewel Australië aanvankelijk aarzelde, heeft het onlangs meer interesse getoond na besprekingen met zijn minister van Defensie tijdens de Shangri-La Dialoog in Singapore. De EU-ambassadeur in Australië heeft bevestigd dat er in Brussel al voorbereidende gesprekken zijn begonnen.
De belangrijkste regionale spelers
Albanese gaf bij zijn aankomst in Calgary voor de G7-top aan dat Australië zich mogelijk zou kunnen aansluiten bij een soortgelijke overeenkomst die al bestaat tussen de EU en landen als Japan, Zuid-Korea en het VK. De Australische minister van Buitenlandse Zaken Penny Wong en minister van Defensie Richard Marles zijn actief bezig met het ontwikkelen van plannen in samenwerking met hun tegenhangers in de EU.
EU-Commissievoorzitter Ursula von der Leyen benadrukte de wederzijdse voordelen van zo’n overeenkomst en benadrukte de voorspelbaarheid van de EU en de gedeelde waarden met Australië. Beide regio’s staan onder druk van internationale actoren om de defensie-uitgaven te verhogen.
Escalatie van wereldwijde spanningen
Albanese gaf aan de onderhandelingen constructief te willen benaderen en benadrukte dat Australië zich inzet om zijn eigen capaciteiten te versterken en tegelijkertijd waardevolle relaties te onderhouden. Hij gelooft dat investeren in relaties ook aanzienlijke economische voordelen kan opleveren. De premier erkende de aanvankelijke voorzichtigheid van de regering na het verschijnen van het voorstel, en schreef dit toe aan de nieuwigheid van het initiatief van de EU.
Deze onderhandelingen vinden plaats tegen een achtergrond van oplopende spanningen tussen Israël en Iran. Australië neemt als vertrouwde partner van de G7-landen deel aan deze cruciale besprekingen. Albanese had kort na aankomst uit de VS een ontmoeting met de Canadese premier Mark Carney en besprak de interesse van Canada om zich aan te sluiten bij de tweede pijler van de Aukus-kernovereenkomst. Deze pijler richt zich op het delen van geavanceerde technologieën en militaire toepassingen, zoals kunstmatige intelligentie, hypersonica en supercomputers.
Strategisch partnerschap tussen Canada en Australië
Beide leiders benadrukten gedeelde ervaringen, waarden en een geschiedenis van gezamenlijke inspanningen tussen Australië en Canada. Carney toonde interesse in samenwerking met Australië aangaande projecten zoals het over-the-horizon radarsysteem, en erkende de Australische expertise in deze technologie voor vroegtijdige waarschuwing. Dit systeem maakt het mogelijk om dreigingen over uitgestrekte gebieden continu te volgen.
Tijdens zijn bezoek aan Canada zal Albanese ook bilaterale ontmoetingen hebben met leiders uit Japan, Zuid-Korea, Duitsland en Frankrijk. Zijn ontmoeting met de Amerikaanse president Donald Trump zal naar verwachting de belangrijkste afspraak van zijn zesdaagse reis zijn. De VS is momenteel bezig met een herziening van de Aukus-overeenkomst, waarbij technologie voor nucleaire onderzeeërs wordt gedeeld met Australië. Albanese is van plan om vrijstelling te vragen van de staal- en aluminiumtarieven die door de Amerikaanse regering zijn opgelegd.
