Key takeaways

• Grote farmaceutische bedrijven verplaatsen zich van Europa naar de Verenigde Staten en China door het gunstige beleid en de toenemende concurrentie.
• De kortetermijnfocus van Europa op de kosten van medicijnen in plaats van op hun waarde als economische motor, draagt bij aan een verlies van controle over de toeleveringsketen van medicijnen, volgens AstraZeneca-CEO Pascal Soriot.
• Zonder proactieve maatregelen om investeringen aan te trekken en innovatie te bevorderen, riskeert Europa zijn vermogen te verliezen om innovatieve geneesmiddelen te produceren.

Pascal Soriot, CEO van AstraZeneca, maakt zich grote zorgen over de toekomst van de farmaceutische industrie in Europa. Dat meldt Le Monde. Hij voorspelt dat binnen 15 jaar de capaciteit van Europa om innovatieve medicijnen te produceren aanzienlijk zal afnemen en een schim zal worden van wat het vroeger was.

Bedrijven verplaatsen zich naar VS en China

Soriot schrijft de achteruitgang toe aan een samenloop van factoren. Ten eerste heeft het beleid van de regering-Trump ertoe geleid dat grote farmaceutische bedrijven veel in de Verenigde Staten zijn gaan investeren om hoge belastingen op hun producten te vermijden. Die trend wordt nog versterkt door de opkomst van China als geduchte concurrent op het gebied van innovatieve medicijnen.

Historisch gezien heeft Europa altijd vooropgelopen op het gebied van farmaceutische innovatie. Soriot merkt echter op dat de VS de afgelopen twintig jaar het belangrijkste centrum voor de ontwikkeling van revolutionaire medicijnen zijn geworden. Terwijl China zich aanvankelijk richtte op generieke geneesmiddelen, heeft het aanzienlijke middelen besteed aan nieuwe technologieën, waardoor het snel het Westen inhaalt.

“Kortzichtig beleid”

Soriot bekritiseert de neiging van Europa om medicijnen alleen als een financiële last te zien in plaats van hun waarde te erkennen als drijvende kracht achter economische groei door middel van investeringen in onderzoek en ontwikkeling, productie en werkgelegenheid voor professionals in de gezondheidszorg. Die kortetermijnvisie heeft ertoe geleid dat Europa de controle over zijn toeleveringsketen voor generieke en innovatieve medicijnen is kwijtgeraakt, waarbij de productie zich steeds meer concentreert in landen als India en China.

De verschuiving naar geavanceerde technologieën die nodig zijn om geneesmiddelen van de volgende generatie te ontwikkelen, zoals celtherapieën en antilichaam-drugconjugaten, verergert de situatie in Europa nog verder. Die geavanceerde behandelingen vereisen gespecialiseerde productiefaciliteiten, die steeds vaker in de Verenigde Staten en China worden opgezet, waardoor Europa achterblijft.

Nood aan proactieve maatregelen

Soriot benadrukt de noodzaak van proactieve maatregelen om investeringen in toekomstige technologieën aan te trekken en innovatie in de farmaceutische sector te stimuleren. Hij bekritiseert de neiging om stil te blijven staan bij achterhaalde debatten en noemt Frankrijks preoccupatie met paracetamol als voorbeeld van misplaatste prioriteiten.

Geneesmiddelenprijzen

Soriot gaat ook in op de bezorgdheid over geneesmiddelenprijzen. Hoewel hij de winstgevendheid van de farmaceutische industrie erkent, wijst hij erop dat dit succes gepaard gaat met hoge kosten. De ontwikkeling van nieuwe medicijnen brengt aanzienlijke financiële risico’s met zich mee, waarbij vaak miljarden worden geïnvesteerd in onderzoek en klinische tests die uiteindelijk kunnen mislukken.

Soriot erkent dat de budgetten voor gezondheidszorg onder druk staan, maar stelt dat prijsaanpassingen noodzakelijk zijn om de levensvatbaarheid en het concurrentievermogen van de Europese farmaceutische industrie te waarborgen. Hij doet beschuldigingen van prijsopdrijving af als een belangrijke waarschuwing voor de onzekere toekomst van de industrie. Bovendien verwacht hij druk vanuit de VS als gevolg van de “meest begunstigde natie”-clausule, waardoor het niet langer mogelijk zal zijn om nieuwe medicijnen in Europa tegen lagere prijzen te verkopen dan in de VS. (jv)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!