Key takeaways
- ArcelorMittal schrapt groene staalprojecten in Duitsland vanwege hoge energiekosten en moeilijke marktomstandigheden.
- Het bedrijf stelt initiatieven voor vlamboogovens in Bremen en Eisenhüttenstadt uit, omdat de bouwdeadline van juni 2025 voor het ontvangen van 1,3 miljard euro aan financiële steun niet gehaald kan worden.
- ArcelorMittal gaat door met de planning voor de bouw van vlamboogovens in Bremen en Eisenhüttenstadt, om zich voor te bereiden op een toekomstscenario waarin productie op basis van vlamboogovens economisch haalbaar wordt op deze locaties.
Door de hoge energiekosten en de moeilijke marktomstandigheden in Duitsland is ArcelorMittal gedwongen om zijn groene staalprojecten te annuleren. Het bedrijf heeft de Duitse regering geïnformeerd dat het niet verder kan gaan met initiatieven voor direct gereduceerd ijzer (DRI) en vlamboogovens (EAF) in Bremen en Eisenhüttenstadt, omdat het de bouwdeadline van juni 2025 voor het ontvangen van 1,3 miljard euro aan financiële steun niet kan halen.
Hoewel ArcelorMittal deze specifieke projecten uitstelt, is het van plan om door te gaan met de planning voor de bouw van vlamboogovens in Bremen en Eisenhüttenstadt. Deze strategie is erop gericht om de wereld voor te bereiden op een toekomstscenario waarin productie op basis van vlamboogovens economisch haalbaar wordt op deze locaties.
Uitdagingen voor de Europese staalindustrie
De annuleringen weerspiegelen de bredere problemen waarmee de Europese staalindustrie wordt geconfronteerd, waaronder een zwakke vraag en hoge importniveaus. ArcelorMittal erkent dat het steeds onwaarschijnlijker wordt dat het zijn doelstelling voor 2030 op het gebied van koolstofemissie-intensiteit haalt, en verwijst daarbij naar vertragingen in de ontwikkeling van groene waterstof en de beperkte concurrentiekracht van DRI-productie op basis van aardgas.
Geert van Poelvoorde, CEO van ArcelorMittal Europe, uitte zijn bezorgdheid over de levensvatbaarheid van de Europese staalindustrie, door te stellen dat deze onder ongekende druk staat zonder zelfs maar rekening te houden met de extra kosten die gepaard gaan met het koolstofvrij maken van de economie. Hij erkende de inspanningen van de Europese Commissie en de lidstaten via het actieplan voor staal en metalen, maar hij is van mening dat deze acties mogelijk niet voldoende of niet op tijd genoeg zijn om het beoogde doel te bereiken.
Steelanol-fabriek in Gent in gevaar
Naast de geannuleerde groene staalprojecten overweegt ArcelorMittal om zijn baanbrekende Steelanol-fabriek in Gent te sluiten. Deze fabriek zet koolstof uit hoogovengassen om in ethanol met behulp van fermentatietechnologie. Ondanks een investering van 215 miljoen euro en een potentiële jaarlijkse productiecapaciteit van 60.000 ton ethanol voor gebruik als chemische grondstof of brandstof, staat het project onder de huidige EU-regelgeving voor economische uitdagingen.
Frederik Van de Velde, CEO van ArcelorMittal België, verklaarde dat het bedrijf zichzelf ongeveer een jaar heeft gegeven om een definitieve beslissing te nemen over de sluiting van de fabriek. Zelfs het behalen van de volledige productiedoelstellingen zou het project economisch niet levensvatbaar maken onder de huidige EU-regels.
Kritiek op focus van Europese Commissie
Van de Velde bekritiseert de focus van de Europese Commissie op waterstof als de weg naar klimaatneutraliteit, en stelt dat operationele koolstofbesparende technologieën zoals Steelanol over het hoofd worden gezien, ondanks hun directe voordelen voor emissiereductie. Het door Steelanol geproduceerde ethanol wordt momenteel niet erkend als een ‘geavanceerde biobrandstof’ of een ‘gerecyclede brandstof’ onder de EU-regelgeving, waardoor ArcelorMittal de vermeden emissies niet kan aftrekken van zijn koolstofbalans.