Key takeaways
- Het onlangs vrijgegeven JUMPSEAT-programma was een baanbrekend Amerikaans initiatief om tijdens de Koude Oorlog satellieten in een zeer elliptische baan te gebruiken.
- De JUMPSEAT-satellieten waren uitgerust met enorme antennes en zorgden voor een vrijwel continue bewaking van Sovjet-militaire regio’s.
- De technologische vooruitgang van JUMPSEAT maakte de weg vrij voor de geavanceerde luistersatellieten die tegenwoordig in elliptische banen opereren.
De Verenigde Staten hebben onlangs een lang bewaard geheim over hun geschiedenis op het gebied van ruimtebewaking onthuld: het JUMPSEAT-programma.
JUMPSEAT, ontwikkeld door de Amerikaanse luchtmacht binnen het National Reconnaissance Office (NRO), was Amerika’s eerste generatie satellieten in een zeer elliptische baan (HEO) die waren ontworpen om signaalinformatie te verzamelen. Deze satellieten, die tussen 1971 en 1987 onder de vlag van Project EARPOP werden gelanceerd, speelden een cruciale rol tijdens de Koude Oorlog.
Historische context
Het programma ontstond toen de wereldwijde spanningen escaleerden, het communisme zich verspreidde, nucleaire proliferatie een punt van zorg werd en de lancering van de Spoetnik door de Sovjet-Unie de VS ertoe aanzette zijn inlichtingencapaciteiten te versterken. JUMPSEAT betekende een aanzienlijke vooruitgang ten opzichte van eerdere surveillancesatellieten in een lage baan om de aarde.
De JUMPSEAT-satellieten opereerden in een Molniya-baan, waardoor ze een groter gebied boven de noordelijke breedtegraden konden overzien, en zorgden voor een vrijwel constante observatie van Sovjet-militaire regio’s. Deze krachtige ruimtevaartuigen, uitgerust met enorme antennes, verzamelden elektronische emissies, communicatie-informatie, radargegevens en informatie over buitenlandse instrumenten. De verzamelde informatie was van vitaal belang voor het begrijpen van de ontwikkeling van vijandige wapensystemen en het ondersteunen van strategische besluitvorming binnen de Amerikaanse regering.
Erfenis en voortdurende geheimhouding
Hoewel ze in 2006 buiten gebruik zijn gesteld, blijven alle acht JUMPSEAT-satellieten als vervallen ruimtepuin in een baan om de aarde draaien vanwege hun grote hoogte en omvang. De vrijgave van JUMPSEAT werpt licht op de belangrijke bijdragen ervan aan de nationale veiligheid en markeert het als een voorloper van latere HEO-inlichtingenprogramma’s. De technologische innovaties van het programma hebben de basis gelegd voor moderne luistersatellieten die in elliptische banen opereren.
Hoewel de openbaarmaking waardevolle inzichten biedt, blijven veel technische details over het JUMPSEAT-programma zelfs twintig jaar na de stopzetting ervan geheim. (jv)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!