Key takeaways
- De Amerikaanse luchtmacht verlengt de levensduur van haar A-10 ‘Warthog’-aanvalsvliegtuigen tot 2030.
- Politieke invloed en bezorgdheid over de kwetsbaarheid van grondtroepen speelden een cruciale rol in het voortbestaan van de A-10.
- Hoewel de A-10 al 50 jaar in dienst is, bewees het toestel tijdens de oorlog in Iran recent nog zijn nut in het Amerikaans leger.
De Amerikaanse luchtmacht heeft besloten de operationele levensduur van het A-10 ‘Warthog‘-aanvalsvliegtuig te verlengen tot 2030. Deze aankondiging door luchtmachtsecretaris Troy Meink maakt een einde aan een eerder plan om het vliegtuig in 2026 uit dienst te nemen. De verlenging is bedoeld om de gevechtskracht op peil te houden terwijl de defensie-industrie de productie van nieuwe gevechtsvliegtuigen opvoert.
Al sinds 1976 in dienst
De A-10, die in 1976 voor het eerst vloog, is al meer dan twee decennia een doelwit voor buitengebruikstelling door zijn leeftijd, lagere snelheid en hoge onderhoudskosten. Sommigen binnen de luchtmacht stellen dat het buiten gebruik stellen van de Warthog middelen zou vrijmaken voor de ontwikkeling van geavanceerde technologieën zoals hypersonische wapens. Critici waarschuwen echter voor het opheffen van de vloot zonder een geschikte vervanging, omdat dit grondtroepen kwetsbaar zou kunnen maken.
Ondanks deze zorgen heeft de A-10 een opmerkelijke veerkracht getoond, grotendeels dankzij zijn politieke invloed. Zijn aanwezigheid op de Davis-Monthan Air Force Base in Tucson, Arizona, levert een aanzienlijke bijdrage aan de lokale economie en maakt de luchtmacht tot een belangrijke werkgever in de regio. De status van Arizona als belangrijke swing state bij presidentsverkiezingen geeft het politieke voortbestaan van de A-10 nog meer gewicht.
In 2021 lobbyde senator Mark Kelly uit Arizona met succes tegen een voorstel van de regering-Biden om tientallen A-10’s uit dienst te nemen. Hij hield vol dat het uit dienst nemen van de vliegtuigen zonder een geschikte vervanging voor luchtsteun schadelijk zou zijn.
Iran
Ondanks zijn hoge leeftijd speelt de A-10 nog steeds een grote rol in het Amerikaanse leger. Het toestel is zeer stevig en dus haast onverwoestbaar. Daarnaast is het de ideale metgezel van grondtroepen en bewees het zo al meermaals zijn dienst. Ook tijdens de oorlog in Iran heeft de Warthog zijn dienst bewezen. Eén toestel sneuvelde daar, maar de piloot kon gered worden.
Critici van het langer in dienst houden van de A-10-vloot vrezen dat die beslissing ervoor zal zorgen dat de ontwikkeling van een opvolger langer op zich zal laten wachten.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!