Key takeaways
- De Amerikaanse marine heeft beslist om de aanvalsonderzeeër USS Boise niet langer te repareren.
- Het besluit van de marine om de reparatie van de USS Boise te schrappen, wijst op een economische moeilijkheden bij marinewerven.
- De beperkte beschikbaarheid van onderzeeërs als gevolg van achterstanden in het onderhoud en een tekort aan personeel vormt een directe bedreiging voor de nationale veiligheid.
De Amerikaanse marine heeft onlangs het moeilijke besluit genomen om af te zien van reparaties aan de USS Boise, een aanvalsonderzeeër van de Los Angeles-klasse. Deze stap onderstreept de aanzienlijke uitdagingen waarmee de vloot van de marine, en met name de onderzeebootvloot, wordt geconfronteerd.
Economisch onhoudbaar
Hoewel factoren als een tekort aan opleiding en personeel een rol spelen, is de belangrijkste boosdoener een systemische crisis binnen de Amerikaanse marinewerven en de bredere defensie-industriële basis. Het schrappen van de revisieovereenkomst uit het Biden-tijdperk voor de Boise betekent het verlies van 800 miljoen dollar (678 miljoen euro) die al was geïnvesteerd in een contract van bijna 3 miljard dollar. De kostenstijging en de verwachte beperkte levensduur (ongeveer 20 procent) van de gerepareerde onderzeeër, vergeleken met ongeveer 65 procent van de kosten van een nieuwe onderzeeër van de Virginia-klasse, maakten de reparatie uiteindelijk economisch onhaalbaar.
De Boise, die sinds 2015 aan de kant stond en sinds 2017 niet meer kon duiken, vormde een aanslag op de middelen. Het onvermogen om zijn primaire missie te vervullen, maakte het tot een last. Hoe langer het inactief bleef, hoe groter de verzonken kosten werden, wat de bestaande capaciteitsbottleneck bij de scheepswerven verergerde.
Andere prioriteiten
In plaats van door te gaan met een kostbare reparatie die beperkt rendement opleverde, koos de regering-Trump ervoor om middelen te herbestemmen voor de bouw van nieuwe onderzeeërs van de Virginia- en Columbia-klasse. Deze beslissing benadrukt een ontnuchterende realiteit: de marine heeft moeite om haar bestaande vloot effectief te onderhouden. De belastingbetaler draagt de kosten, ongeacht of de reparaties doorgaan of worden stopgezet.
De crisis reikt verder dan individuele schepen. Maar liefst 40 procent van de Amerikaanse vloot van aanvalsonderzeeërs is momenteel niet beschikbaar als gevolg van onderhoudsachterstanden, vertragingen bij scheepswerven en een tekort aan arbeidskrachten. Deze verminderde capaciteit heeft directe gevolgen voor de nationale veiligheid en het vermogen om tegenstanders zoals China af te schrikken.
China
Onderzeeërs zijn cruciale krachtversterkers voor de Amerikaanse marine, vooral in potentiële conflicten met China. Ze blinken uit in oorlogsvoering tegen schepen, het verzamelen van inlichtingen, bewaking en verkenning. Terwijl de VS echter ongeveer zeven onderzeeërs per vier jaar produceert, ligt de productie van China aanzienlijk hoger en bereikt naar verluidt tot wel 20 onderzeeërs tegelijk.
Deze ongelijkheid onderstreept een fundamentele verschuiving in de militaire strategie. De nadruk op precisie en kwaliteit die kenmerkend was voor het tijdperk na de Koude Oorlog maakt plaats voor een focus op kwantiteit en snelle productie. Hoewel deze aanpak misschien niet hetzelfde niveau van verfijning oplevert, geeft ze prioriteit aan pure aantallen en onderhoudsgemak.
De dreiging die uitgaat van de snel opmarcheerde Chinese defensie-industrie kan niet genoeg worden benadrukt. Niet alleen vergroten ze hun productievolume, maar ontwikkelen ze ook geavanceerde wapensystemen die de Amerikaanse capaciteiten evenaren. In een potentieel conflict met China zou de VS te maken kunnen krijgen met een technologisch geavanceerde tegenstander met een numeriek overwicht. Deze realiteit vereist een heroverweging van de huidige strategieën en een hernieuwde nadruk op het versterken van de Amerikaanse defensie-industriële basis.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!