Key takeaways

• De Amerikaanse marine heeft TOTE Services ingehuurd om een project ter waarde van 2,2 miljard dollar (1,9 miljard euro) voor acht nieuwe landingsschepen te beheren.
• Met deze middelgrote landingsschepen kunnen mariniers snel worden ingezet op eilanden in de Stille Oceaan.
• Dit vernieuwende commerciële beheersmodel heeft tot doel de in moeilijkheden verkerende Amerikaanse scheepswerven nieuw leven in te blazen.

De Amerikaanse marine heeft een overeenkomst ter waarde van 2,2 miljard dollar gesloten met TOTE Services, een in Florida gevestigd bedrijf, voor het toezicht op de bouw van maximaal acht nieuwe landingsschepen. Dit initiatief is van cruciaal belang voor de doelstellingen van het Korps Mariniers met het oog op een mogelijk conflict met China.

In tegenstelling tot bij de traditionele aanbestedingsprocedure zal TOTE optreden als Vessel Construction Manager (VCM). Dit betekent dat het bedrijf rechtstreeks de coördinatie verzorgt tussen ontwerpers, leveranciers en scheepswerven, in plaats van dat de marine elke entiteit afzonderlijk aanstuurt. Deze commerciële managementaanpak wordt voor het eerst door de marine toegepast om ervoor te zorgen dat het project binnen het budget en volgens de planning verloopt.

Medium Landing Ships

De schepen zijn Medium Landing Ships (LSM), gebaseerd op het Nederlandse rompontwerp Damen LST-100. Hoewel deze schepen van 4.000 ton minder complex zijn dan traditionele amfibische oorlogsschepen, zijn ze ontworpen om 250 mariniers over een afstand van 4.000 zeemijl (7.400 kilometer) te vervoeren. Ze vullen een cruciale operationele leemte tussen kleine landingsvaartuigen en enorme amfibische schepen.

Deze capaciteit staat centraal in de strategie van ‘Expeditionary Advanced Base Operations’ in de Stille Oceaan, die vereist dat mobiele, kleinere eenheden zich snel tussen eilanden kunnen verplaatsen om antischipraketten in te zetten zonder een gemakkelijk doelwit te worden op grotere schepen.

Scheepsbouw

Om de binnenlandse maritieme industrie te versterken, verdeelt de marine de werklast over verschillende locaties. TOTE zal de onderaannemingscontracten beheren met Bollinger Shipyards aan de Golfkust voor het eerste schip en met Fincantieri Marinette Marine in Wisconsin voor vier andere schepen, met flexibiliteit wat betreft de laatste drie.

Deze strategie is erop gericht de worstelende Amerikaanse scheepsbouwsector, die te kampen heeft met een tekort aan arbeidskrachten en beperkte capaciteit, nieuw leven in te blazen. De behoefte aan een VCM is door het Congres verplicht gesteld in de defensieautorisatiewet voor het begrotingsjaar 2026, na een mislukte eerdere aanbestedingspoging die te kostbaar bleek.

Tijdlijn

De bouw zal naar verwachting dit jaar van start gaan, waarbij het eerste schip in 2029 klaar zou moeten zijn. Het succes van deze eerste acht schepen is cruciaal; hoewel de langetermijnvisie een vloot van 35 schepen omvat, hangen het voortbestaan en de uitbreiding van het programma af van het vermogen van TOTE om deze eerste fase efficiënt uit te voeren. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!