Key takeaways
- De Amerikaanse luchtmacht heeft de F-35A Lightning II gecertificeerd voor het vervoeren van de B61-12 thermonucleaire bom.
- De modernisering maakt flexibele missieplanning mogelijk en minimaliseert nevenschade dankzij de geleide staartkit en instelbare opbrengstopties van het wapen.
- NAVO-bondgenoten die de F-35A opnemen in nucleaire deelprogramma’s versterken de moderne afschrikkingsinspanningen aanzienlijk.
De Amerikaanse luchtmacht heeft een belangrijke stap gezet op het gebied van nucleaire afschrikking door de Lockheed Martin F-35A Lightning II te certificeren voor het vervoeren van de B61-12 thermonucleaire zwaartekrachtbom. Dit is de eerste keer dat een vijfde generatie straaljager is goedgekeurd voor het vervoeren van een kernwapen. Doordat de F-35A dit wapen intern kan vervoeren, blijft zijn stealth-vermogen behouden tijdens kritieke fasen van een nucleaire aanval.
Gemoderniseerde bom
De B61-12 is een vernieuwde versie van de B61-serie, met een geleide staartkit voor verbeterde nauwkeurigheid en instelbare opbrengstopties. De gemoderniseerde bom maakt een flexibelere missieplanning mogelijk en minimaliseert mogelijke nevenschade in afschrikkingssituaties.
Vluchttests die in 2025 zijn uitgevoerd, hebben bevestigd dat meerdere inerte B61-12-eenheden door F-35A’s kunnen worden vervoerd en afgevuurd op de Tonopah Test Range, waarmee de betrouwbaarheid en prestaties bij integratie met het vliegtuig zijn gevalideerd.
Stealth-voordeel
Voorheen moesten nucleaire transportvliegtuigen zoals de oude F-16’s of Tornado’s in het kader van het nucleaire deelprogramma van de NAVO wapens extern vervoeren, wat resulteerde in een grotere radarsignatuur en vaak grotere aanvalsformaties met escortes noodzakelijk maakte. Het interne transportvermogen van de F-35A biedt een cruciaal voordeel op het gebied van stealth en overlevingskansen.
De nieuwe capaciteit reikt verder dan de Verenigde Staten. Verschillende NAVO-bondgenoten, waaronder Nederland, Italië en het Verenigd Koninkrijk, nemen hun F-35A’s op in het nucleaire deelprogramma van het bondgenootschap of positioneren ze daarbinnen, waardoor de afschrikkingsinspanningen voor de 21ste eeuw worden gemoderniseerd. (uv)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!