Key takeaways
- AeroVironment heeft zijn eerste buitenlandse verkoop van het LOCUST-lasersysteem binnengehaald voor meer dan 50 miljoen dollar (43 miljoen euro).
- Deze technologie vernietigt drones voor minder dan 10 dollar (8,6 euro) per inzet.
- Investeringen in de fabriek in Albuquerque zullen de productie opschalen om aan de stijgende wereldwijde vraag te voldoen.
AeroVironment heeft onlangs zijn eerste buitenlandse verkoop van het LOCUST-hoogenergielasersysteem aangekondigd, een deal met een waarde van meer dan 50 miljoen dollar.
Hoewel het bedrijf de specifieke klant, het aantal eenheden en het leveringsschema vertrouwelijk heeft gehouden, omvat de overeenkomst zowel de hardware als de bijbehorende ondersteunende diensten. Deze internationale mijlpaal volgt op een historisch productiecontract ter waarde van 464,8 miljoen dollar van het Amerikaanse leger voor het E-HEL-programma.
Tegen drones
LOCUST is ontworpen om de steeds veranderende dreiging van onbemande luchtvaartuigen tegen te gaan en richt zich op drones, variërend van kleine quadcopters tot vliegtuigen met vaste vleugels met een gewicht tot 600 kg.
Het systeem is zeer veelzijdig. Het kan worden ingezet op voertuigen, pallets of vaste locaties, en kan naadloos worden geïntegreerd met bestaande commandonetwerken en radar.
Kostenefficiënt
Een belangrijke troef voor militaire klanten is de extreme kostenefficiëntie van het systeem. AeroVironment merkt op dat een enkele laseraanval minder dan 10 dollar kost, wat een duurzaam alternatief biedt voor traditionele onderscheppingsraketten, die vaak duizenden dollars per stuk kosten.
CEO Wahid Nawabi benadrukte dat, nu goedkope drones het financiële landschap van conflicten herdefiniëren, LOCUST een schaalbaar en betaalbaar verdedigingsmechanisme biedt.
Succesvolle testen op Amerikaanse vliegdekschepen
De effectiviteit van het systeem is bevestigd tijdens verschillende spraakmakende militaire operaties van het Amerikaanse leger. Hieronder vallen de eerste officieel erkende vernietigingen van drones met behulp van lasers aan de zuidgrens en succesvolle demonstraties op de USS George H. W. Bush.
Daarnaast is de technologie geïntegreerd in Joint Light Tactical Vehicles en Infantry Squad Vehicles, waarbij schietproeven zijn uitgevoerd op de White Sands Missile Range in New Mexico.
Productie verhogen
Om de wettigheid van de operaties binnen de Verenigde Staten te waarborgen, hebben het ministerie van Oorlog en de FAA een veiligheidskader opgesteld voor het gebruik van het systeem in het binnenlandse luchtruim. Om aan de groeiende vraag te kunnen voldoen, investeert AeroVironment 30 miljoen dollar in de uitbreiding van zijn productiefaciliteit in Albuquerque.
Deze uitbreiding zal naar verwachting meer dan 450 banen opleveren en ruim 670 miljoen dollar (575 miljoen euro) bijdragen aan de regionale economie, terwijl de faciliteit tevens zal fungeren als primair productiecentrum voor ruimtevaart- en gerichte-energietechnologieën. (fc)
Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
