In de VS viel woensdagnacht het doek over samenzweringstheoreticus Alex Jones. Een jury veroordeelde hem tot het betalen van 965 miljoen dollar schadevergoeding aan de ouders van kleuters die werden vermoord bij de de schietpartij op de school Sandy Hook (Connecticut) in 2012. Jones vergaarde zowel grote invloed als rijkdom door via zijn website Infowars de meest onwaarschijnlijke theorieën te verkondigen over allerlei zaken. 

• Volgens Jones was de schietpartij op Sandy Hook een hoax, opgezet door acteurs die door de overheid waren ingehuurd, met als doel de Amerikaanse wapenwetten te verstrengen.
  • Bij die schietpartij stierven 20 kleuters en 6 volwassenen. De dader maakte zelf een eind aan zijn leven. 
  • Acht van de getroffen families vroegen schadevergoeding omdat Jones door de jaren heen zijn leugen is blijven volhouden. 
  • In eerdere rechtszaken is Jones voor dezelfde feiten al veroordeeld tot de betaling van 50 miljoen dollar.

Waarom is dit belangrijk? ? Het proces kwam op een cruciaal moment in de Amerikaanse samenleving, omdat leugens en samenzweringstheorieën daar de laatste jaren een hoge vlucht hebben genomen. 

• Jones is de exponent geweest van het fenomeen en schreef het draaiboek dat door de jaren heen is gebruikt en uitgevoerd door anderen die rijkdom, roem en politieke macht zochten.
  • Dat draaiboek is populairder dan ooit en geldt als handleiding voor talrijke politici van uiterst rechtse en linkse signatuur en van zenders als Fox News, OAN en Newsmax. 
  • Ook talk-radiopresentatoren en ontelbare influencers die een aanzienlijke aanhang op sociale media hebben vergaard, blinken uit in het dagelijks verspreiden van de meest onwaarschijnlijke verhalen.

De gevolgen: ? ? ? Het is onmogelijk de enorme invloed die Jones op het fenomeen heeft gehad in te schatten, maar vandaag mag worden gesteld dat door zijn toedoen de Amerikaanse mainstream in de marge is beland.

“Dit moet de hel zijn,” zei de samenzweringstheoreticus op zijn website Infowars toen een jury uit Connecticut de eisers een duizelingwekkende schadevergoeding van bijna 1 miljard dollar toekende.

Beleefde Jones woensdag zijn Dag des Oordeels, dan zal het door hem gepopulariseerde model van informatie-oorlogvoering nog lang blijven bestaan en is het ondertussen verweven in het DNA van Amerikaans rechts én links.

In onderstaand fragment ? was Jones te gast bij Andrew Neil van de BBC. De beelden spreken voor zichzelf.