Key takeaways

• Airbus zal tegen 2029 een Europese versie van de Valkyrie UAV leveren aan de Duitse luchtmacht.
• De samenwerking onderstreept de groeiende vraag naar autonome luchtmacht in Europa.
• De Valkyrie zou als brug kunnen dienen tussen bemande gevechtsvliegtuigen en onbemande platforms.

Een strategisch partnerschap tussen Airbus Defence and Space en Kratos Defense and Security Solutions zal naar verwachting tegen 2029 een Europese versie van de XQ-58A Valkyrie gevechts-UAV leveren aan de Duitse luchtmacht. Airbus zal een missiesysteem ontwikkelen dat ontworpen is voor naadloze integratie met de Valkyrie en andere bestaande of toekomstige gevechtsvliegtuigen, met als doel een soevereine Europese oplossing te bieden binnen het interoperabiliteitskader van de NAVO.

Deze samenwerking onderstreept de groeiende vraag in Europa naar autonome luchtmacht bestuurd door onbemande en AI-gebaseerde systemen. Het volgt op een soortgelijke aankondiging op de Paris Air Show 2025, waar Rheinmetall en Anduril Industries plannen onthulden om samen autonome luchtsystemen te ontwikkelen, waaronder Europese versies van Anduril’s Barracuda en Fury UAVs.

Het belang van modulariteit

De nadruk op modulariteit, massaproductie en training van bemande en onbemande teams weerspiegelt de focus van de NAVO op betaalbaarheid en operationele flexibiliteit. Europese defensieleiders zijn steeds meer op zoek naar snelle, soevereine oplossingen voor opkomende bedreigingen, en samenwerking met Amerikaanse bedrijven wordt steeds meer een voorkeursmodel dat zowel snelheid als deelname van de industrie belooft.

Deze ontwikkeling kan gezien worden als een stap in de richting van het realiseren van de ambities van het Europese Future Combat Air System (FCAS) programma. Het FCAS wordt geleid door Frankrijk, Duitsland en Spanje en heeft als doel om tegen 2040 een gevechtsvliegtuig van de zesde generatie en een geavanceerde ‘gevechtswolk’ met gevechtsdrones te leveren. Tegen die tijd zouden samenwerkende gevechtsvliegtuigen zoals de Valkyrie als een gateway kunnen fungeren, waarbij bemande gevechtsvliegtuigen worden gekoppeld aan onbemande platforms in een genetwerkte gevechtsruimte, waarmee de weg wordt vrijgemaakt voor de toekomstige visie op luchtgevechten. (uv)

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!