Key takeaways

• Air Canada schort alle vluchten naar Cuba op door een ernstig tekort aan brandstof op het eiland.
• De luchtvaartmaatschappij geeft prioriteit aan de repatriëring van 3.000 Canadezen die in Cuba zijn gestrand via lege vluchten.
• Het Amerikaanse embargo tegen de export van Venezolaanse olie verergert de brandstofcrisis in Cuba, wat gevolgen heeft voor internationale luchtvaartmaatschappijen die naar het land vliegen.

Air Canada heeft aangekondigd haar vluchten naar Cuba op te schorten door een kritiek tekort aan vliegtuigbrandstof op het eiland. De luchtvaartmaatschappij wijst naar adviezen van de overheid waarin wordt gewaarschuwd voor de onbetrouwbare brandstofvoorziening op Cubaanse luchthavens. Air Canada verwacht dat er vanaf 10 februari geen vliegtuigbrandstof meer commercieel verkrijgbaar zal zijn op Cubaanse luchthavens. Om de gevolgen te beperken, is Air Canada van plan extra brandstof mee te nemen voor haar resterende vluchten en indien nodig technische tussenlandingen te maken om bij te tanken.

Repatriëringsinspanningen

De belangrijkste zorg van de luchtvaartmaatschappij is het terugbrengen van ongeveer 3.000 klanten die momenteel in Cuba verblijven. De komende dagen zal Air Canada lege vluchten naar het eiland sturen om deze passagiers op te halen. Deze opschorting heeft gevolgen voor de gemiddeld 16 wekelijkse vluchten van de luchtvaartmaatschappij naar vier Cubaanse bestemmingen. Seizoensvluchten naar Holguin en Santa Clara zijn geannuleerd. Terwijl de vluchten naar Varadero en Cayo Coco, die het hele jaar door worden uitgevoerd, voorlopig gepland staan om op 1 mei te worden hervat.

Het brandstoftekort heeft er ook toe geleid dat de internationale luchthaven Jose Marti in Havana een NOTAM (Notice to Air Missions) heeft uitgegeven waarin staat dat Jet A1-brandstof vanaf vandaag om 5 uur ’s ochtends tot 11 maart niet beschikbaar zal zijn. Deze maatregel zal naar verwachting gevolgen hebben voor negen internationale luchthavens in Cuba waardoor vliegtuigen ter plaatse niet meer kunnen tanken. De Cubaanse regering heeft ook de sluiting aangekondigd van een aantal hotels met een lage bezettingsgraad als onderdeel van de bredere maatregelen om brandstof te besparen.

Amerikaans embargo

De hoofdoorzaak van deze crisis is de Amerikaanse olieblokkade tegen Venezuela. Het land was de belangrijkste leverancier van brandstof aan Cuba. Sinds half december heeft Cuba geen ruwe olie of geraffineerde producten meer ontvangen van zijn bondgenoot. President Trump zei dat Cuba geen olie meer zal ontvangen uit Venezuela en heeft gedreigd met invoerheffingen voor elk land dat brandstof naar Cuba stuurt.

Noodplannen

Hoewel deze recente gebeurtenissen een escalatie betekenen, is brandstoftekort niet nieuw voor Cuba. Veel luchtvaartmaatschappijen hebben noodplannen om dergelijke situaties het hoofd te bieden. Eerdere crises zorgden er al voor dat luchtvaartmaatschappijen bij tanken in nabijgelegen derde landen zoals Panama, de Bahama’s, de Dominicaanse Republiek en de VS. Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen zoals American Airlines hebben bevestigd dat ze zonder operationele gevolgen naar Cuba blijven vliegen. (uv)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!