De inflatie in de eurozone kwam in maart uit op 2,4 procent, wat lager is dan verwacht. Daardoor hoeft de Europese Centrale Bank de rente niet meer hoog te houden om prijsstijgingen tegen te gaan. Algemeen wordt aangenomen dat de ECB in juni haar beleidsrentes gaat verlagen.

Net binnen: goed nieuws van het inflatiefront. De inflatie in het eurogebied gaat van 2,6 procent in februari naar 2,4 procent in maart, meldt het statistiekenbureau Eurostat in een eerste raming.

• Daardoor lijkt de prijzengraadmeter goed op weg naar de langetermijndoelstelling van de ECB, circa 2 procent.
• De inflatie in maart is ook wat lager dan wat analisten hadden verwacht (circa 2,5 à 2,6 procent).

Bovendien: De kerninflatie – waarbij de grillige energie- en voedselprijzen en ook de alcoholprijzen weggefilterd zijn – komt uit op 2,9 procent. Ook dat is lager dan verwacht.

Renteknip in juni?

Wat dit betekent: Het lijkt erop dat de hoge rente van de ECB eindelijk haar doel bereikt heeft, een afkoeling van de inflatie. Er is dus geen reden meer om de huidige recordniveaus lang aan te houden.

• Een groot nadeel van hoge rentestanden is dat kredieten duur zijn voor consumenten en bedrijven, wat de vraagzijde van de economie kan afremmen. De ECB heeft nu stilaan de mogelijkheid om de economie extra zuurstof te geven via renteverlagingen.
• Analisten verwachten wel dat de ECB nog een maand of twee de kat uit de boom kijkt, om dan in juni de rente verlagen.
• “Op het eerste gezicht schept dit ruimte voor een mogelijke renteverlaging in april werken, maar het is onwaarschijnlijk dat de ECB deze maand nog actie onderneemt”, schrijft ING-econoom Bert Colijn in een eerste reactie. “In mei komen er meer gegevens over de loonstijging en de ECB moet zeker zijn van haar koers. In de woorden van voorzitter Lagarde zelf: ‘In april weten we iets meer, maar in juni weten we veel meer’. Bovendien verkeert de economie niet in een recessie en is de werkloosheid nog nooit zo laag geweest.”