De Salvadoraanse president Nayib Bukele is woensdag exact die jaar aan de macht en is ondertussen even berucht als beroemd. Onder zijn impuls heeft zijn land ongeveer een jaar geleden de Bitcoin als wettig betaalmiddel ingevoerd. Maar door de recente cryptocrash staat het land het water nu aan de lippen.
“De fiscale problemen van El Salvador komen niet voort uit Bitcoin, maar het is waar dat het (de Bitcoin-wet, red.) heeft bijgedragen aan de verslechtering van het risicoprofiel van het land”, zegt Ricardo Castaneda, analist bij het Centraal-Amerikaans Instituut voor Fiscale Studies. Een geplande plaatsing van een exotische obligatie van 1 miljard dollar, die inzet op een waardestijging van de Bitcoin, is volgens de Wall Street Journal nu afgeblazen.
Sinds vorig jaar heeft het land naar schatting zo’n 2.300 Bitcoins gekocht met belastinggeld. Tegen welke prijs die cyptomunten werden gekocht is niet duidelijk. Wel dat die Bitcoin sinds vorig jaar ongeveer 35 procent van zijn waarde heeft verloren. In het ergste geval zou El Salvador 70 miljoen dollar aan belastinggeld hebben vernietigd. Daardoor komen de financiën van het land verder onder druk te staan. Wat de kans dat het land zijn staatsschuld van meer dan 24 miljard dollar niet kan aflossen, doet toenemen.
Op dollar gebaseerde wereldorde creëert gevoel van economische wanhoop in opkomende economieën
Maar in de Financial Times waarschuwt hoofdredacteur VS Gillian Tett ervoor dat, hoewel het experiment van El Salvador riskant lijkt, “het Westen moet inzien dat het ook riskant zou zijn om het gevoel van economische wanhoop en frustratie over de op de dollar gebaseerde wereldorde, dat tot deze stap aanzette, te negeren.”
Opkomende economieën zijn de eerste slachtoffers van o.a. de renteverhogingen van de centrale banken. Ook de onophoudelijk veranderende wisselkoersen en de manier waarop de VS de dollar als “wapen” inzetten bij het sanctioneren van Rusland, zijn deze landen een doorn in het oog.
Toenemende wrevel tegen de dollar
Cryptotechnologie is als betalingsmiddel onhandig. Toch moeten westerlingen begrijpen dat er toenemende wrevel is tegen het op de dollar gebaseerde systeem in de niet-westerse wereld.
Vorige week organiseerde de Salvadoraanse regering een conferentie over haar ervaringen. Daar kwamen financiële experts uit tientallen andere opkomende economieën opdagen. Het hoogste gebruik van crypto per hoofd van de bevolking is tegenwoordig overweldigend in die landen, blijkt uit gegevens van crypto analytics groep Chainalysis. In El Salvador heeft 70% van de bevolking geen bankrekening, maar wel een smartphone.
Deze interesse is volgens Hyun Song Shin, economisch adviseur bij de Bank voor Internationale Betalingen (BIS), logisch. Lijken de fricties die met Bitcoin gepaard gaan voor westerlingen buitensporig hoog, dan zijn deze “kosten” (d.w.z. risico’s) relatief lager in regio’s met weinig vertrouwen in fiatvaluta.
