Key takeaways

• Aandelen van Bayer stijgen ondanks winstdaling door zwakte in de landbouwsector.
• Er lopen meer dan 181.000 rechtszaken tegen het bedrijf wegens de kankerverwekkende eigenschappen van het herbicide Roundup.
• Bill Anderson, CEO van Bayer, wil de juridische risico’s beperken en de schuld verminderen door herstructureringsinspanningen en kostenbesparende maatregelen.

Het winstrapport van Bayer over het eerste kwartaal liet een aanzienlijke winstdaling zien, voornamelijk door zwakte in het landbouwsegment. Desondanks stegen de aandelen van het bedrijf, omdat ze de verwachtingen van analisten voor de operationele prestaties overtroffen.

De CropScience divisie zag het bedrijfsresultaat met 10 procent dalen ten opzichte van vorig jaar, terwijl de farmaceutische activiteiten groei lieten zien, gestimuleerd door de verkoop van medicijnen zoals Nubeqa voor de behandeling van kanker. De totale omzet bleef stabiel op 13,7 miljard euro. Het nettoresultaat daalde met 35 procent tot ongeveer 1,3 miljard euro.

Bayer herbevestigt jaarlijkse doelstellingen voor 2025

Beleggers reageerden positief op het nieuws, waardoor de aandelenkoers van Bayer met meer dan 11 procent steeg naar een hoogste punt in zeven maanden, mogelijk de grootste stijging op één dag sinds maart 2009.

Bayer herbevestigde zijn jaarlijkse doelstellingen voor 2025 en voorspelde een daling van de aangepaste operationele winst naar 9,5-10 miljard euro (van 10,1 miljard euro in het voorgaande jaar). Het verwachte negatieve effect van valutaschommelingen nam echter toe tot ongeveer 3 procentpunten.

Het bedrijf houdt de effecten van het Amerikaanse handelsbeleid nauwlettend in de gaten en is van mening dat het deze effecten kan compenseren terwijl het zijn vooruitzichten voor het hele jaar op basis van constante wisselkoersen handhaaft. Er blijft onzekerheid bestaan over de omvang van deze effecten.

Bayer blijft geconfronteerd worden met uitdagingen als gevolg van aanzienlijke juridische kosten in verband met rechtszaken tegen Monsanto, dat in 2018 werd overgenomen. Eind 2024 liepen er meer dan 181.000 rechtszaken over de kankerverwekkende eigenschappen van het onkruidbestrijdingsmiddel glyfosaat (verkocht onder de merknaam Roundup).

Bayer ontkent beschuldigingen maar ondergaat rechtszaken

Hoewel Bayer deze beschuldigingen ontkent en steun krijgt van het US Environmental Protection Agency (EPA), hebben lokale jury’s vaak de kant van de aanklagers gekozen. Er zijn nog steeds schikkingen voor ongeveer 67.000 zaken, waarvoor 5,9 miljard euro aan voorzieningen opzij is gezet. Deze voorzieningen droegen bij aan een daling van de winst voor belastingen met 25 procent tot 2,3 miljard euro in het eerste kwartaal.

Bill Anderson, CEO van Bayer, streeft ernaar om dit juridische risico te beperken en het hoge schuldniveau tegen het einde van volgend jaar te verlagen. Er wordt verwacht dat een nieuw organisatiemodel en kostenbesparende maatregelen de uitgaven zullen verlagen, terwijl uitbreiding van de farmaceutische activiteiten de toekomstige groei moet stimuleren. Deze strategie kan gepaard gaan met het schrappen van banen. Bayer kondigde bijvoorbeeld de sluiting aan van zijn gewasbeschermingsfabriek in Frankfurt am Main met ongeveer 500 werknemers tegen eind 2028.

Deze acties maken deel uit van een vijfjarenplan voor Crop Science dat in maart werd aangekondigd en waarin wordt gemikt op 1 miljard euro aan besparingen. Anderson, die kritiek kreeg van beleggers vanwege het trage tempo van de verbeteringen, benadrukte het succes van zijn herstructureringsplan in de farmaceutische activiteiten. De bedrijfswinst in dit segment steeg in het eerste kwartaal met 13,4 procent. Hij benadrukte dat het nieuwe organisatiemodel een grotere efficiëntie mogelijk maakt.

Vorig jaar verminderde Bayer zijn personeelsbestand met 7.000 posities, voornamelijk in managementfuncties. Het aantal managementniveaus werd gehalveerd. De Farma-divisie zal naar verwachting een omzetgroei en een hogere winstmarge behalen binnen de bovenste marge van de prognose voor het hele jaar.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!