Key takeaways

• Rusland heeft de bouw van nieuwe vliegdekschepen uitgesteld tot de jaren 2040.
• Financiële druk en voortdurende rampen bedreigen het voortbestaan van de Admiral Kuznetsov.
• Moderne rakettechnologie en structurele inefficiëntie ondermijnen de Russische zeemacht.

Rusland heeft zijn ambities voor de bouw van nieuwe vliegdekschepen uitgesteld tot de jaren 2040. Dat betekent een aanzienlijke vertraging voor een doel dat het land al decennia nastreeft.

Admiral Kuznetsov

Volgens berichten van de Poolse defensiesite Obronny is het land nu onzeker over het lot van zijn enige bestaande vliegdekschip, de Admiral Kuznetsov. Het schip ligt al jaren stil in Moermansk, waarbij de huidige moderniseringsinspanningen zijn vastgelopen.

In 2025 bleek dat Moskou afwoog of het schip zou worden verkocht of naar de sloop zou worden gestuurd. Om alle opties open te houden, wordt het schip in de wachtstand geplaatst, zodat bruikbare onderdelen kunnen worden gerecupereerd of basisonderhoud aan de romp kan worden uitgevoerd door een minimale bemanning.

Jaren 2040

Het huidige tijdschema is in tegenspraak met jarenlange officiële beloften. In 2016 suggereerden marinefunctionarissen dat een atoom aangedreven vliegdekschip tegen 2030 operationeel zou zijn, en president Vladimir Poetin onderschreef in 2017 een strategie voor een vliegdekschip-aanvalsgroep. Ondanks dat de marinedoctrine van 2022 de noodzaak van scheepsbouwcapaciteit voor grote schepen benadrukte, werd er niet daadwerkelijk met de bouw begonnen.

In juli 2026 verschuifde marinechef Alexander Moissejew tijdens een interview met het Swesda-netwerk de streefperiode naar de jaren 2040. Hoewel in 2025 een breder maritiem ontwikkelingsplan tot 2050 werd goedgekeurd, blijven de details daarvan geheim.

Financiële druk

De Admiral Kuznetsov, oorspronkelijk gebouwd in de Oekraïense Sovjetrepubliek, heeft sinds zijn aankomst in Moermansk een reeks rampen meegemaakt. De onderhoudsgeschiedenis wordt ontsierd door het zinken van het drijvende dok PD-50 in 2018 en branden die in 2019 en 2022 uitbraken.

Bovendien moeten de acht stoomketels van het schip volledig worden vervangen. Hoewel de Sewmasch-scheepswerf in augustus 2024 een gespecialiseerde drijvende sluis heeft geleverd om het droogdokken te vergemakkelijken, beweren sommige functionarissen dat deze inspanning zinloos is. Andrei Kostin, hoofd van USC, suggereerde dat de exorbitante reparatiekosten de financiële stabiliteit van de scheepsbouwgroep in gevaar zouden kunnen brengen en essentiële financiering zouden kunnen onttrekken aan de productie van onderzeeërs.

Nut van vliegdekschepen

Binnen Rusland blijft de discussie voortduren over het strategische nut van vliegdekschepen. Sergej Awakjanz, voormalig commandant van de Pacifische Vloot, stelt dat moderne antischipraketten dergelijke schepen overbodig hebben gemaakt. Analist Ilja Kramnik daarentegen blijft erbij dat de luchtvaart vanaf vliegdekschepen van vitaal belang is, ook al erkent hij dat de Kuznetsov onbetrouwbaar en verouderd is. Het ontbreken van een functionerend vliegdekschip dwingt tot een grotere afhankelijkheid van vliegtuigen die vanaf het vasteland opereren.

Bovendien heeft het conflict in Oekraïne de opleiding van piloten belemmerd. Volgens de USNI zijn belangrijke faciliteiten in Nowofedorowka en Jeisk onbruikbaar, en zouden sommige bemanningsleden in 2024 zijn overgeplaatst naar het front.

Maritieme achteruitgang

De problemen met het vliegdekschip weerspiegelen een breder patroon van inefficiëntie in de modernisering van de Russische marine. Verschillende andere reuzen uit het Sovjettijdperk gaan een soortgelijk lot tegemoet: de torpedobootjager Admiraal Tsjabanenko kampt met herhaaldelijke vertragingen, en de nucleaire kruiser Admiraal Nachimov is al sinds 1999 in reparatie.

In 2026 oordeelde een commissie dat de renovatie van de kruiser Pyotr Velikiy financieel onhaalbaar was. Door deze tegenslagen zijn de toekomst van de Russische marine-luchtvaart en de kosten van mogelijke opvolgerschepen volstrekt onzeker. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!