Key takeaways
- België en Engie hebben de onderhandelingen over de overname van kerncentrales opnieuw stilgelegd.
- Enorme verplichtingen rond ontmantelen bedreigen de financiële stabiliteit van België.
- Langdurige besluiteloosheid verstoort investeringen in het elektriciteitsnet en internationale energiebanden.
De onderhandelingen tussen de Belgische staat en het energiebedrijf Engie over de overname van zeven kerncentrales zijn voor de tweede keer vastgelopen. Nadat de oorspronkelijke doelstelling voor september en de daaropvolgende deadline van 4 november niet werden gehaald, zagen beide partijen zich genoodzaakt de besprekingen verder uit te stellen. Dat schrijft De Standaard.
De situatie is zo gespannen geworden dat premier Bart De Wever naar verluidt de mogelijkheid heeft onderzocht om wetgeving voor onteigening op te stellen, hoewel analisten een dergelijke drastische maatregel onwaarschijnlijk achten.
Begrotingscrisis vertraagt consensus
Het proces wordt momenteel gehinderd door een binnenlandse begrotingscrisis, waardoor de premier zijn aandacht niet langer kan richten op directe gesprekken met Catherine MacGregor, de CEO van Engie. Zelfs als er tegen 12 december een voorlopige consensus wordt bereikt, zou het afronden van het contract nog enkele jaren kunnen duren, net als bij eerdere onderhandelingen die drie jaar in beslag namen.
Financiële risico’s
Financiële experts hebben alarm geslagen over de risico’s van deze aankoop. Naast de initiële aankoopprijs zou de Belgische regering enorme verplichtingen erven in verband met de ontmanteling van centrales en de langetermijnbehandeling van radioactief afval. Deze bezorgdheid wordt nog versterkt door het feit dat mogelijk slechts een klein aantal reactoren daadwerkelijk een verlenging van de exploitatietermijn zal krijgen.
Bijgevolg hebben sommige adviseurs, waaronder voormalig hoofd nucleair onderzoek Carl Malbrain, voorgesteld dat de staat zijn prioriteit in plaats daarvan zou moeten verleggen naar offshore windenergie.
Gevolgen voor de infrastructuur
Deze aanhoudende besluiteloosheid veroorzaakt een domino-effect in de bredere energie-infrastructuur van België. Elia, de netbeheerder, plant momenteel investeringen in hoogspanningsnetten voor het komende decennium, maar deze plannen zijn sterk afhankelijk van de vraag of kerncentrales opnieuw worden opgestart of dat hun exploitatie wordt verlengd.
Bovendien kan het gebrek aan duidelijkheid de onderhandelingen met het Verenigd Koninkrijk over een nieuwe elektriciteitsinterconnector in gevaar brengen.
Prijsschommelingen
De impasse heeft ook de aandacht opnieuw gevestigd op de prijsafspraken voor Tihange 3 en Doel 4. Volgens het huidige mechanisme compenseert de staat de eigenaar, Be-Nuc, wanneer de marktprijzen onder de 90 euro per megawattuur dalen, terwijl Be-Nuc de staat betaalt wanneer de prijzen boven die drempel stijgen.
Nu de groothandelsprijzen recentelijk omhoogschoten – in november bereikten ze zelfs 248 euro per megawattuur – is de financiële kloof groter geworden. Zo bedroeg alleen al op 4 november het verschil tussen het gegarandeerde tarief en de werkelijke marktwaarde meer dan 8 miljoen euro. (fc)
Wil je meer energienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Energy Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
