Key takeaways

• De Amerikaanse luchtmacht investeert meer dan 1 miljard dollar (870 miljoen euro) om de Nellis Air Force Base voor te bereiden op de F-47-gevechtsvliegtuigen.
• Gespecialiseerde hangars en laboratoria zullen ondersteuning bieden aan vliegtuigen van de zesde generatie en autonome drones.
• Nellis zal fungeren als het belangrijkste operationele knooppunt voor training en gevechtsintegratie.

De Amerikaanse luchtmacht start een grootschalige infrastructuurvernieuwing op de Nellis Air Force Base in Nevada en trekt meer dan 1 miljard dollar uit om de komst van Boeings toekomstige zesde-generatie F-47-gevechtsvliegtuig te ondersteunen.

Deze omvangrijke investering is gericht op het opzetten van de nodige faciliteiten voor vliegtuigonderhoud, operationele paraatheid en pilotenopleiding. Autonome drones die ontworpen zijn om samen te werken met het nieuwe gevechtsvliegtuig krijgen er ook een plaats.

F-47 Future Campus

Deze ontwikkeling, aangeduid als de F-47 Future Campus, zal worden uitgevoerd via een reeks contracten waarbij maximaal vier verschillende bedrijven betrokken zijn. Het selectieproces voor deze aannemers zal naar verwachting uiterlijk op 5 februari 2027 zijn afgerond, waarbij de belangrijkste bouwdoelstellingen naar verwachting tussen 2031 en 2032 zullen worden gerealiseerd.

In de beginfase van de bouw is prioriteit gegeven aan een grootschalige gecombineerde onderhouds- en operationele hangar met een oppervlakte van ongeveer 10.700 vierkante meter. Die is aangevuld met een uitgestrekt parkeerterrein van 107.000 vierkante meter voorzien van zonwerende constructies. Andere vroege vereisten zijn onder meer een laboratorium voor herprogrammering, simulatorhallen en essentiële nutsnetwerken.

Gespecialiseerde faciliteiten

In latere fasen van het project zullen nog meer gespecialiseerde faciliteiten komen. Tegen 2029 is de luchtmacht van plan te beginnen met de bouw van locaties die bestemd zijn voor het beheer van brandstofcellen en het onderhoud van radarabsorberende en moeilijk waarneembare coatings; deze gespecialiseerde werkplaatsen zullen naar verwachting in 2032 operationeel zijn.

Andere geplande toevoegingen zijn onder meer specifieke ruimtes voor het opleiden van personeel in het laden van wapens. Om deze uitrol in goede banen te leiden, doorlicht het US Army Corps of Engineers een groep gekwalificeerde aannemers. De waarde van de afzonderlijke projecten is geschat op tussen de 10 miljoen en 500 miljoen dollar.

Nellis als operationeel knooppunt

Hoewel de eerste testvluchten voor de F-47 zullen plaatsvinden op de Edwards Air Force Base in Californië, wordt Nellis gepositioneerd als het centrum voor de operationele inzet ervan. De basis is bij uitstek geschikt voor deze rol vanwege de aanwezigheid van het 422nd Test and Evaluation Squadron, de Red Flag-oefeningen en de USAF Weapons School.

Bovendien stelt de nabijheid van het Nevada Test and Training Range het leger in staat om de jager te testen tegen gesimuleerde vijandelijke verdedigingssystemen en buitenlandse apparatuur, waaronder Russische technologie.

Integratie met autonome systemen

De strategische ligging van Nellis bevordert ook de synergie met de nabijgelegen Creech Air Force Base, die het Collaborative Combat Aircraft (CCA)-initiatief beheert.

De F-47 is ontworpen om samen te werken met autonome platforms zoals de FQ-42 en FQ-44. Daardoor zijn de upgrades op Nellis ook bedoeld om een uniform ecosysteem te creëren waarin zowel bemande gevechtsvliegtuigen als hun onbemande tegenhangers kunnen samenkomen voor toekomstige gevechtsacties. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!