Key takeaways
- De Amerikaanse marine rust onderzeeërs van de Virginia-klasse uit met kruisraketten die geschikt zijn voor kernwapens.
- General Dynamics ontving 194 miljoen dollar (168 miljoen euro) voor de ontwikkeling van het cruciale subsysteem voor vuurleiding.
- Grootschalige aanwervingen en upgrades van faciliteiten zullen de technische ontwikkeling van het programma versnellen.
De Amerikaanse marine boekt vooruitgang met het SLCM-N-initiatief.
Nucleaire kruisraketten
Dat heeft tot doel kernwapenkruisraketten die vanaf zee zijn gelanceerd te integreren in haar vloot van aanvalsonderzeeërs van de Virginia-klasse. Deze stap is bedoeld om de maritieme nucleaire afschrikking van het land te versterken.
Om dit mogelijk te maken, heeft General Dynamics Mission Systems de opdracht gekregen om een gespecialiseerd subsysteem voor vuurleiding te ontwikkelen. Dat fungeert als de cruciale schakel tussen het vaartuig en zijn bewapening door lanceringsgegevens te beheren en de inzet van wapens te coördineren.
Financiering
Aan General Dynamics is een contractwijziging ter waarde van 194 miljoen dollar toegekend om deze engineering- en technische werkzaamheden te verlengen tot september 2028. De eerste werkzaamheden aan dit project gingen in april 2026 van start via een nog niet definitief vastgelegd contract. Daardoor kon de ontwikkeling beginnen terwijl de onderhandelingen nog liepen over de definitieve prijs en voorwaarden.
De specifieke details over de software en hardware zijn nog niet bekendgemaakt. Het subsysteem is zorgvuldig ontworpen om aan te sluiten bij de bestaande technische en operationele parameters van het platform van de Virginia-klasse. Die onderzeeërs zijn inzetbaar voor inlichtingen- en onderzeebootbestrijdingsmissies.
Uitbreiding van infrastructuur
Om aan de eisen van dit programma te voldoen, breidt General Dynamics zijn operationele capaciteit uit. Het bedrijf is van plan om ongeveer 200 nieuwe medewerkers aan te nemen in de productie en engineering, verdeeld over de vestigingen in Manassas (Virginia) en Pittsfield (Massachusetts), waarbij het grootste deel van het werk in de laatstgenoemde vestiging zal plaatsvinden.
Daarnaast wordt 1,3 miljoen dollar geïnvesteerd in de modernisering van deze faciliteiten, om ervoor te zorgen dat ze beschikken over de benodigde test- en engineeringinfrastructuur ter ondersteuning van de ontwikkeling van de SLCM-N.
Nog geen tijdschema bekendgemaakt
General Dynamics is van plan zijn eerdere expertise als hoofdintegrator voor het Trident II-vuurleidingssysteem in te zetten om bij deze nieuwe onderneming te helpen. Hoewel de SLCM-N en de Trident II afzonderlijke programma’s zijn met mogelijk verschillende architecturen, wordt de achtergrond van het bedrijf op het gebied van missieplanning en platformintegratie beschouwd als een belangrijke troef.
Ondanks deze vorderingen heeft de marine nog geen officieel tijdschema bekendgemaakt voor wanneer deze met kernwapens uitgeruste raketten volledig zullen worden ingezet of welke specifieke onderzeeërvarianten er als eerste mee zullen worden uitgerust. (fc)
Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
