Key takeaways

• Microsoft heeft zich teruggetrokken uit een overeenkomst voor een datacenter in Loughton door ernstige energiebeperkingen.
• De overbelaste elektriciteitsinfrastructuur vormt een bedreiging voor de ambitie van het VK om een voortrekkersrol te spelen op het gebied van artificiële intelligentie.
• Nscale streeft naar een beursgang van 35 miljard dollar (31,2 miljard euro), ondanks het feit dat het bedrijf afhankelijk is van een klein aantal grote klanten.

Het doel van het Verenigd Koninkrijk om wereldleider te worden op het gebied van artificiële intelligentie heeft een tegenslag gekregen na het besluit van Microsoft om zich terug te trekken uit een overeenkomst voor een datacenter. Het technologiebedrijf had eerder afspraken gemaakt om rekenkracht te huren van Nscale, een door Nvidia gesteund infrastructuurbedrijf, voor een faciliteit die bedoeld was voor Loughton, ten noordoosten van Londen.

Energiebeperkingen

Het project werd oorspronkelijk onthuld tijdens een veelbesproken staatsbezoek van de Amerikaanse president Donald Trump, als onderdeel van een reeks omvangrijke Amerikaanse investeringen die bedoeld waren om de positie van het VK op het gebied van AI te versterken.

Voormalig premier Keir Starmer had de vestiging in Loughton zelfs aangemerkt als het belangrijkste soevereine AI-datacenter van het land. Het project werd echter belemmerd door de overbelaste elektriciteitsinfrastructuur en de hoge energiekosten in het Verenigd Koninkrijk. Uit rapporten blijkt dat de netbeheerders Nscale hebben laten weten dat er pas in de jaren 2030 stroom beschikbaar zou zijn op de locatie.

Voortdurende inzet van Nscale

Ondanks die tegenslag blijft Nscale volhouden dat het zich nog steeds inzet voor het Loughton-project en de Britse markt, waarbij het bedrijf aangeeft op zoek te zijn naar alternatieve energieopties en andere potentiële locaties. Het bedrijf benadrukte dat zijn langdurige band met Microsoft intact blijft en dat die lokale netproblemen geen invloed hebben gehad op zijn andere zakelijke overeenkomsten.

Financiële ambities 

De ontwikkeling valt samen met de voorbereidingen van Nscale voor een beursgang aan de New York Stock Exchange, waar het naar verluidt streeft naar een waardering van maar liefst 35 miljard dollar (31,2 miljard euro).

In zijn openbare aanvraag erkende Nscale dat een aanzienlijk deel van zijn verwachte inkomsten afhangt van enkele grote klanten, met name Anthropic en Microsoft. Niettemin suggereren bronnen dat de overeenkomst met Loughton slechts een klein deel uitmaakte van de totale transacties van Microsoft met het bedrijf.

Patroon van regelgevings- en machtsstrijd

Dit is niet het enige project dat op de klippen loopt. OpenAI heeft onlangs een gezamenlijk initiatief met Nvidia en Nscale opgegeven om een in het Verenigd Koninkrijk gevestigde versie van “Stargate” te bouwen. Dat besluit werd toegeschreven aan onzekerheid op het gebied van regelgeving en de hoge energiekosten.

Volgens UK Power Networks kunnen veel datacenters weliswaar worden aangesloten op lokale distributienetwerken, maar worden ze vaak opgehouden door noodzakelijke upgrades van het nationale transmissienetwerk, dat buiten hun bevoegdheid valt.

(at)

Wil je meer technieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Tech Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!