Key takeaways
- Frankrijk overweegt de levensduur van de Charles de Gaulle te verlengen tot na 2038.
- Het toekomstige vliegdekschip van de France Libre zal een dubbele waterverplaatsing hebben ten opzichte van het huidige schip.
- Nucleair aangedreven vliegdekschepen met katapulten blijven essentieel voor wereldwijde maritieme superioriteit.
Het Franse leger onderzoekt de mogelijkheid om de operationele levensduur van het atoomvliegdekschip Charles de Gaulle te verlengen tot na de geplande buitengebruikstelling in 2038. Tijdens een recente hoorzitting in het parlement legde admiraal Christophe Cluzel, de stafchef van de Franse marine, uit dat een uitgebreide evaluatie zal bepalen of het schip in dienst kan blijven.
Deze beoordeling zal naar verwachting begin 2029 plaatsvinden. Het zal zich richten op de integriteit van het nucleaire aandrijfsysteem, de toestand van de reactorkernen en de algehele staat van de hulpsystemen van het schip.
Twee vliegdekschepen in dienst
Momenteel is Frankrijk afhankelijk van één enkel vliegdekschip. Daardoor is er een strategische leemte ontstaat telkens wanneer het schip noodzakelijk onderhoud ondergaat. Hoewel de marine zich voorbereidt op de introductie van een opvolger, de France Libre, in 2038, zou het verlengen van de diensttijd van de Charles de Gaulle Frankrijk twee actieve vliegdekschepen opleveren.
Admiraal Cluzel merkte op dat het bezit van twee schepen weliswaar een politieke doelstelling is die de paraatheid vanuit de haven van Toulon vergroot. Een werkelijk permanente maritieme aanwezigheid vereist echter in feite een vloot van drie schepen.
Financiële hindernissen
Financiële beperkingen blijven een aanzienlijke hindernis, aangezien de geraamde kosten van 10 miljard euro voor de France Libre gelijk staan aan de prijs van ongeveer tien fregatten van de FDI-klasse. Ondanks de kosten benadrukt de marine de noodzaak van een overgangsperiode tussen 2036 en 2038.
Gedurende deze twee jaar zullen beide vliegdekschepen gelijktijdig opereren om ervoor te zorgen dat cruciale maritieme expertise en technische vaardigheden zonder onderbreking worden overgedragen aan de nieuwe bemanning.
France Libre
De toekomstige France Libre zal aanzienlijk groter zijn dan zijn voorganger, met een waterverplaatsing van 80.000 ton en een lengte van 310 meter, vergeleken met de 42.000 ton en 261,5 meter van de Charles de Gaulle. Frankrijk is van plan het nieuwe schip uit te rusten met in de VS vervaardigde elektromagnetische katapulten.
Admiraal Cluzel verdedigde deze keuze en verwees daarbij naar een beschikbaarheidspercentage van 98 procent en superieure flexibiliteit bij het lanceren van diverse vliegtuigen en drones. Om overmatige afhankelijkheid van buitenlandse ondersteuning te voorkomen, is Frankrijk van plan een grote initiële voorraad reserveonderdelen aan te schaffen om het systeem zelfstandig te kunnen onderhouden.
Wat strategische capaciteiten betreft, verwierp admiraal Cluzel het gebruik van vliegtuigen met verticale start, met het argument dat deze ten koste gaan van het bereik en de bewapening. Hij stelde dat alleen een met een katapult uitgerust nucleair vliegdekschip de “superioriteit” kan bieden die nodig is om de controle over lucht en zee te waarborgen in omstreden mondiale omgevingen.
Verdediging van de fregatten van de FDI-klasse
Ten slotte ging de admiraal in op de nieuwe fregatten van de FDI-klasse. Hij weerlegde de beweringen van critici over hun stabiliteit. Hij prees de zeewaardigheid van de schepen en benadrukte de effectiviteit van de nieuwe flat-panelradar en de digitaal geïntegreerde sonar. Volgens hem bieden die aanzienlijke voordelen op het gebied van detectie. (fc)
Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
