Key takeaways

• Boeing zal de productielijnen voor de EA-18G Growler en de F/A-18E/F Super Hornet tegen 2030 buiten gebruik stellen.
• De Amerikaanse marine richt zich nu op de F/A-XX, het gevechtsvliegtuig van de volgende generatie.
• Bestaande vliegtuigen blijven operationeel door verlenging van de levensduur en gefaseerde vervanging.

De Amerikaanse marine heeft Boeing een contract ter waarde van 16,7 miljoen dollar (14,5 miljoen euro) gegund voor het coördineren van de ontmanteling van de productiefaciliteiten voor de EA-18G Growler en de F/A-18E/F Super Hornet. Deze overeenkomst met een vaste prijs, gefinancierd uit de aankoopbudgetten voor 2024, verplicht het lucht- en ruimtevaartbedrijf tot het leveren van uitgebreide engineering-, programmabeheer- en analytische diensten om de sluiting in goede banen te leiden.

Een primaire doelstelling van dit project is dat Boeing alle machines en gereedschappen die eigendom zijn van de overheid controleert om te bepalen welke activa het moet bewaren, archiveren of afdanken. Het project loopt tot en met november 2030,

Focus op gevechtsvliegtuigen van de volgende generatie

De aankondiging van deze afbouw viel samen met de keuze van de marine voor Boeing om de F/A-XX te ontwikkelen, een gevechtsvliegtuig van de volgende generatie voor vliegdekschepen dat is ontworpen om op termijn de huidige vloot op te volgen.

Geografisch gezien zal het grootste deel van de ontmantelingswerkzaamheden plaatsvinden in St. Louis, waar de Super Hornets worden geassembleerd. Een aanzienlijk deel van de werkzaamheden zal ook plaatsvinden in de vestigingen van Northrop Grumman in El Segundo, Californië, en Bethpage, New York. Daar integreert Boeing rompdelen en elektronische systemen.

Laatste vliegtuig in 2028

De productie van deze vliegtuigen loopt al ten einde. Na een laatste verzoek in 2024 voor 17 Block III-vliegtuigen, gefinancierd door het Congres, is de sluiting van de assemblagelijn in St. Louis verschoven van 2025 naar 2027. Het laatste vliegtuig zal naar verwachting in het voorjaar van dat jaar zal worden geleverd.

Ondertussen is de productie van de Growler al stopgezet na de afhandeling van de orders voor de VS en Australië. Northrop Grumman heeft vorig jaar de laatste structurele onderdelen voor de resterende Super Hornets voltooid.

Onderhoud

Ondanks het einde van de nieuwe productie zullen beide platforms voorlopig operationeel blijven. De Growler zal naar verwachting tot 2046 in actieve dienst blijven.

Voor de Super Hornet zal Boeing zijn Service Life Modification-programma voortzetten tot halverwege de jaren 2030 om de levensduur van oudere vliegtuigen met 4.000 vlieguren te verlengen. Deze upgrades zullen echter tegen 2027 worden overgeheveld van St. Louis naar San Antonio en het Fleet Readiness Center Southwest.

Overgang naar de F/A-XX

De F/A-XX zal naar verwachting pas in de jaren 2030 in dienst treden. Daardoor is er een overgangsperiode waarin de nieuwe jager de bestaande vloot aanvult voordat deze volledig wordt vervangen. Het blijft onduidelijk hoeveel materieel in overheidsbezit zal worden behouden voor de productie van vervangingsonderdelen zodra de belangrijkste assemblagelijnen worden gesloten. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!