Key takeaways
- De Amerikaanse marine heeft haar eerste nieuwe kernkopprogramma in bijna veertig jaar gelanceerd.
- Moderne W93-hardware zal de verouderde aanvalscapaciteiten op Trident II D5-raketten vervangen.
- Onopvallende onderzeeërs van de Colombia-klasse zullen deze kernkoppen inzetten om de maritieme afschrikking te waarborgen.
De Amerikaanse marine heeft de W93-kernkop en het bijbehorende Mk7-terugkeervoertuig officieel overgebracht naar de fase van engineering en productieontwikkeling.
Nieuwe kernkop
Gedurende deze huidige fase zullen technische teams zich richten op het afronden van de productietekeningen en het verifiëren of het systeem in massa kan worden geproduceerd om aan de eisen van de marine te voldoen.
Amerikaanse marine
De W93 is ontworpen voor inzet op Trident II D5-ballistische raketten en heeft tot doel de aanvalscapaciteiten van de Amerikaanse onderzeeërvloot te moderniseren. Deze nieuwe hardware is bedoeld om de verouderde W76- en W88-kernkoppen, die respectievelijk in 1978 en 1988 werden geïntroduceerd, aan te vullen en uiteindelijk te vervangen.
Vice-admiraal Douglas Williams, hoofd van Strategic Systems Programs, benadrukte dat dit versneld doorgevoerde project de nodige veelzijdigheid zal bieden om aan toekomstige militaire eisen te voldoen en een consistente maritieme nucleaire afschrikking te handhaven.
Verouderd kernarsenaal
Deze modernisering is van bijzonder groot belang omdat de VS sterker afhankelijk is van zijn onderzeese nucleaire middelen dan enig ander land dat over kernwapens beschikt. De raketten op het land zijn wereldwijd de oudste en zijn gebaseerd op systemen uit de jaren zeventig. Momenteel probeert de VS wel om deze raketten in de nabije toekomst te vervangen door Sentinel-raketten.
De uchtvloot is nog steeds grotendeels afhankelijk van B-52H-bommenwerpers uit het Vietnam-tijdperk. Terwijl het B-2-programma te kampen had met aanzienlijke storingen en een verminderde productie, hebben tegenstanders zoals Rusland, China en Noord-Korea modernere capaciteiten op het land behouden. De eerste twee hebben zelfs doorgedaan met de ontwikkeling van strategische vliegtuigen.
Columbia-klasse
De W93-kernkoppen zijn in de eerste plaats bestemd voor de ballistische raketonderzeeërs van de Colombia-klasse, die worden beschouwd als de meest onopvallende schepen in het Westen. Deze onderzeeërs, die elk meer dan 20.800 ton wegen en zijn uitgerust met 16 Trident II D5LE-raketten, vervangen de verouderde vloot van de Ohio-klasse.
De Columbia-klasse, die de grootste sprong voorwaarts in de Amerikaanse onderzeeërtechniek in meer dan veertig jaar vertegenwoordigt, is ontworpen om onopvallender, duurzamer en goedkoper in onderhoud te zijn dan haar voorgangers. (fc)
Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
