De Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un is vrijdag opnieuw in het openbaar gesignaleerd na een afwezigheid van 20 dagen. Hij maakte zijn opwachting bij de inhuldiging van een kunstmestfabriek in Suncheon, nabij de hoofdstad Pyongyang. Dat meldde het persbureau KCNA. Al twee weken lang werd er gespeculeerd over de gezondheid en de verblijfplaats van de dictator.
Ondertussen zijn ook foto’s van het bezoek vrijgegeven. Zijn laatste publieke optreden dateert van 11 april.
De geruchten zwelden aan nadat Kim op 15 april niet aanwezig was bij festiviteiten ter gelegenheid van de verjaardag van Kim Il-sung, zijn grootvader en de oprichter van het Noord-Koreaanse regime. Die verjaardag geldt als de belangrijkste feestdag van het jaar in Noord-Korea.
De voorbije dagen circuleerden berichten als zou Kim Jong-un in comateuze toestand verkeren of zelfs dood zijn. Een hartoperatie zou hem fataal zijn geworden.
Zuid-Korea en China minimaliseerden de geruchten, terwijl westerse inlichtingendiensten niet wisten wat er juist gaande was. Het Noord-Koreaanse staatsapparaat weerlegt nu alle geruchten.
