Key takeaways

• De EU roept het VK op de invoerheffingen op Chinese auto’s te verhogen om te voorkomen dat het land een ‘handelsachterdeur’ wordt.
• EU-functionarissen stellen dat aansluiting bij de douane-unie de enige manier is om gelijke markttoegang te waarborgen.
• Uiteenlopend handelsbeleid brengt het risico met zich mee dat Britse bedrijven worden uitgesloten van essentiële Europese subsidieprogramma’s.

De Europese Unie heeft de Britse regering gewaarschuwd dat zij de invoerrechten op Chinese auto’s moet verhogen en nauwer moet afstemmen op de handelsstrategieën van de EU om restrictief ‘Made in Europe’-beleid te vermijden dat de belangrijkste exportproducten in gevaar zou kunnen brengen. Dat meldt The Financial Times.

Volgens bronnen die op de hoogte zijn van de besprekingen, stelden EU-functionarissen voor dat de meest effectieve manier voor Londen om de geschillen op te lossen en gelijke behandeling voor zijn goederen te waarborgen, zou zijn om toe te treden tot de douane-unie van de EU. Een dergelijke stap zou voorkomen dat China het Verenigd Koninkrijk gebruikt als een ‘achterdeurtje’ om EU-tarieven te omzeilen.

Staalsector

De spanning is al duidelijk merkbaar in de staalsector, waar het VK onlangs de EU-maatregelen tegen Chinese overcapaciteit heeft overgenomen door de invoerheffingen te verdubbelen tot 50 procent en de quota te verlagen.

Londen lobbyt momenteel bij Brussel om Britse toeleveringsketens in de energie-, chemische en automobielsector op te nemen in het Made in Europe-initiatief, om te voorkomen dat Britse bedrijven worden uitgesloten van belangrijke subsidieregelingen.

Verschillende tarieven zetten Britse auto-industrie onder druk

Leiders uit de industrie hebben hun bezorgdheid geuit over de houdbaarheid van het handhaven van verschillende tariefregelingen. Momenteel heeft China een aandeel van 16 procent in de Britse markt voor nieuwe auto’s, omdat het VK de door de EU in 2024 ingevoerde tarieven voor elektrische voertuigen niet heeft overgenomen.

Massimiliano Messina van Nissan waarschuwde dat het Verenigd Koninkrijk het risico loopt louter een doorvoerpunt voor Chinese voertuigen te worden, en stelde voor dat het nationale tariefbeleid grondig moet worden herzien.

Strategische paradox

Deze situatie creëert een strategische paradox voor de Britse regering. Enerzijds wil zij Chinese investeringen veiligstellen. Anderzijds staat zij onder druk om de chemische industrie te beschermen tegen goedkope import, die al aanleiding heeft gegeven tot antidumpingmaatregelen van de EU.

Een hoge ambtenaar gaf toe dat het moeilijk is om toegang te vragen tot “fort Europa” en tegelijkertijd een handelsbeleid te handhaven dat de buitenmuren van het blok verzwakt.

Toenemende handelsfricties

De tekenen van wrijving nemen toe. De EU heeft onlangs aangekondigd dat zij de Britse export van titaandioxide zal controleren, nadat de Britse autoriteiten een groot Chinees bedrijf toestemming hadden gegeven om een fabriek in Teesside over te nemen.

Juridische deskundigen suggereren dat dit een duidelijk signaal afgeeft: het niet afstemmen van het handelsbeleid zal leiden tot verminderde markttoegang. Als reactie hierop is minister van Bedrijfsleven en Handel Jonathan Reynolds begonnen met het verzamelen van gegevens uit de chemische sector om te bepalen of verdere handelsbeschermingsmaatregelen noodzakelijk zijn.

Diplomatieke risico’s

Verhoging van de invoerheffingen op China zou een diplomatiek conflict met Peking kunnen ontketenen, aangezien Peking van het VK verwacht dat het de belangen van Chinese investeerders beschermt.

Voormalig handelsfunctionaris John Alty stelde dat het VK weinig andere keuzes heeft dan de maatregelen van de EU te volgen naarmate de mondiale concurrentie toeneemt, waarbij hij opmerkte dat de focus is verschoven van het wegnemen van handelsbarrières naar het beheersen ervan.

(at)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!