Key takeaways

• Een Amerikaanse F-16 is neergestort tijdens een oefenlanding op luchtmachtbasis Spangdahlem, in Duitsland.
• De piloot kon zich veilig uit het vliegtuig katapulteren voordat het de grond raakte.
• Dit is het tweede ongeval met een F-16 van de Amerikaanse luchtmacht in vijf dagen tijd.

Een F-16 Fighting Falcon van de 52nd Fighter Wing is dinsdagmiddag neergestort in de buurt van de landingsbaan op de luchtmachtbasis Spangdahlem in het westen van Duitsland.

Trainingsmissie

Het ongeval vond plaats rond 14.30 uur lokale tijd, toen het vliegtuig probeerde te landen na een standaardtrainingsmissie waarbij vier straaljagers betrokken waren.

De piloot wist zich met de schietstoel in veiligheid te brengen en wordt momenteel medisch verzorgd, maar de ernst van zijn verwondingen is niet bekendgemaakt. De andere drie vliegtuigen die bij de oefening betrokken waren, werden omgeleid en zijn veilig geland op de luchtmachtbasis Ramstein.

Onderzoek

Hulpdiensten van zowel de Amerikaanse luchtmacht als de lokale Duitse autoriteiten haastten zich naar de plaats van het ongeval, waar zwarte rook en verspreide brokstukken, waaronder de motor, zichtbaar waren. Militaire functionarissen zijn een onderzoek gestart om vast te stellen waarom het vliegtuig neerstortte.

Dit incident is het tweede F-16-ongeval binnen vijf dagen voor de Amerikaanse luchtmacht. Eerder was er een soortgelijke crash waarbij de Texas Air National Guard op 17 september in Michigan betrokken was. Daar kon de piloot eveneens veilig ontsnappen.

480th Fighter Squadron

Het 480th Fighter Squadron, gestationeerd in Spangdahlem, zet deze F-16’s in met een specifieke focus op het uitschakelen van vijandelijke luchtverdedigingssystemen, ook wel bekend als de ‘Wild Weasel’-missie.

Deze eenheid ondersteunt regelmatig operaties in het Midden-Oosten en beschikt over een vloot van meer dan twintig vliegtuigen als onderdeel van de Amerikaanse luchtmacht in Europa.

Amerikaanse militaire aanwezigheid in Duitsland

De Verenigde Staten hebben een aanzienlijke militaire aanwezigheid in Duitsland, met ongeveer 20 tot 40 bases. Hiervan zijn Ramstein en Spangdahlem de belangrijkste. Ramstein fungeert als de grootste Amerikaanse basis in het buitenland en als een primair logistiek centrum voor missies in Oost-Europa, Afrika en het Midden-Oosten.

Hoewel de VS al sinds de jaren vijftig in Spangdahlem aanwezig zijn, heeft de toekomst van de basis periodes van onzekerheid gekend. Eerdere discussies over een troepen terugtrekking werden in 2021 opgeschort, hoewel Polen sindsdien bereidheid heeft getoond om tegen 2026 de verplaatste Amerikaanse troepen op te nemen. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!