Key takeaways

• De Britse premier Andy Burnham weigert een hertoetreding tot de Europese Unie uit te sluiten.
• Bij diplomatieke inspanningen wordt momenteel voorrang gegeven aan economische overeenkomsten boven een volwaardig lidmaatschap.

De Britse premier Andy Burnham heeft vermeden de mogelijkheid uit te sluiten dat een toezegging om opnieuw toe te treden tot de Europese Unie wordt opgenomen in het komende verkiezingsprogramma van de Labour-partij.

Tijdens een gesprek met journalisten op weg naar New York voor de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties liet Burnham doorschemeren dat discussies over een terugkeer naar de EU momenteel geen prioriteit hebben. In plaats daarvan richt hij zich op een aanstaande topontmoeting tussen het Verenigd Koninkrijk en de EU, die later dit jaar op de agenda staat.

Prioriteit voor diplomatieke banden

Burnham benadrukte zijn wens om voort te bouwen op de diplomatieke basis die is gelegd door zijn voorganger, Keir Starmer, die zich inzette om de verbroken banden met Brussel te herstellen.

De premier verklaarde dat het huidige doel is om concrete afspraken te bereiken die de Britse economie zullen versterken en tegemoetkomen aan specifieke zorgen van de EU, zoals de mobiliteit van jongeren. Die doelstelling zal centraal staan tijdens zijn geplande ontmoeting met Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie.

Verschuivend standpunt over integratie

Hoewel Burnham de gevolgen van de Brexit eerder als schadelijk heeft omschreven, had hij tijdens de campagne voor de tussentijdse verkiezingen in mei nog gewaarschuwd om die specifieke geschillen niet opnieuw aan te wakkeren.

Sinds zijn aantreden in juli heeft hij echter consequent gepleit voor moedigere stappen om het partnerschap van het VK met Europa te intensiveren. Die houding kwam ook naar voren tijdens een recente ontmoeting met de Ierse Taoiseach Micheál Martin, waarbij Burnham zijn bereidheid uitsprak om de betrekkingen met het continent verder te integreren.

Interne partijverdeeldheid

De aanhoudende polarisatie als gevolg van het referendum van 2016 blijft de Britse politiek beïnvloeden. Binnen de Labourpartij hebben figuren als minister van Defensie Wes Streeting het vertrek uit de EU bestempeld als een rampzalige fout die de mondiale invloed en financiële stabiliteit van het land heeft aangetast.

Die standpunten kwamen sterk naar voren na de slechte resultaten bij de lokale verkiezingen in mei, wat de interne discussies over het leiderschap heeft aangewakkerd.

Weerstand vanuit de oppositie

Omgekeerd hebben politieke tegenstanders aan de rechterzijde elke poging om het Brexit-besluit te heroverwegen krachtig veroordeeld. Conservatieve leider Kemi Badenoch waarschuwde dat een dergelijke koerswijziging een heropleving van sociale en politieke conflicten zou kunnen veroorzaken. Evenzo typeerde Richard Tice van Reform UK het vooruitzicht op een heroverweging van het EU-lidmaatschap als een potentiële nieuwe nationale confrontatie.

(at)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!