Key takeaways

• Zuid-Korea biedt tegen het einde van het jaar gratis toegang tot AI aan alle 51 miljoen inwoners.
• Enorme investeringen in halfgeleiders en soevereine modellen waarborgen de economische toekomst van het land.
• Nieuwe wetgeving creëert ’s werelds eerste uitgebreide wettelijke kader voor AI-beheer.

Zuid-Korea lanceert een ongekend nationaal initiatief om zijn gehele bevolking van 51 miljoen inwoners tegen het einde van het jaar onbeperkte, gratis toegang te bieden tot binnenlandse AI-chatbots en assistenten voor openbare diensten.

AI for All

Deze ‘AI for All’-strategie, die door president Lee Jae-myung tijdens de AI-top in San Francisco werd geïntroduceerd, heeft tot doel Zuid-Korea te positioneren als een wereldwijde leider op het gebied van AI, op de voet gevolgd door de Verenigde Staten en China.

Deze visie is gebaseerd op drie kerndoelstellingen: het behouden van een cruciale rol in de wereldwijde toeleveringsketen door dominantie op het gebied van geheugenchips, het fungeren als testomgeving voor de snelle invoering van AI-technologieën en het waarborgen dat de voordelen van AI breed worden verspreid.

Investeringen in infrastructuur en industrie

Dit ambitieuze industriebeleid reikt verder dan louter toegang tot software. Het omvat enorme investeringen in datacenters met een vermogen van meerdere gigawatt en soevereine AI-modellen die door binnenlandse consortia worden ontwikkeld. Bovendien wordt de strategie ondersteund door een vijfjarig samenwerkingsverband ter waarde van ongeveer 824 miljard euro tussen Amerikaanse en Koreaanse halfgeleiderbedrijven.

Door eigen modellen en infrastructuur te ontwikkelen, hoopt Seoul zijn economische toekomst en nationale veiligheid veilig te stellen, net zoals eerdere regeringen prioriteit gaven aan de auto- en scheepsbouwindustrie.

AI-governance

Naast de infrastructuur loopt Zuid-Korea ook wereldwijd voorop op het gebied van AI-governance. Met de volledige inwerkingtreding van de AI-basiswet in januari 2026 is het land de eerste geworden die een alomvattend wettelijk kader voor AI handhaaft.

Deze wetgeving voorziet in strikt risicobeheer voor sectoren met grote impact – zoals de gezondheidszorg en nucleaire activiteiten – en legt veiligheidsverplichtingen op voor high-performance computersystemen. Hiermee loopt Zuid-Korea voor op de Europese Unie, die bepaalde verplichtingen heeft uitgesteld, en op de Verenigde Staten, waar een gecentraliseerde, horizontale AI-wet ontbreekt.

Risicobeheer en veiligheid

Centraal in het veiligheidsaspect van deze invoering staat het Korea Artificial Intelligence Safety Institute (AISI). Deze instantie beheert een breed scala aan risico’s, waaronder CBRN-dreigingen (chemische, biologische, radiologische en nucleaire), en coördineert met een groot netwerk van academische en industriële partners. Hoewel de begroting voor 2027 de uitgaven voor AI aanzienlijk verhoogt tot 6,3 miljard dollar, zijn er voortdurende discussies over de vraag of de specifieke financiering voor veiligheidstechnologie voldoende is om de omvang van de ambitie „AI for All“ te evenaren.

Mondiaal leiderschap

Om zijn leidende positie verder te versterken, zou Zuid-Korea een gespecialiseerd onderzoekscentrum kunnen oprichten dat zich richt op AI-alignment en economische disruptie. Door gebruik te maken van zijn ervaring met het organiseren van internationale topontmoetingen en zijn bestaande academische clusters in Seoel, zou een dergelijk centrum een aanvulling vormen op het aanstaande G20-voorzitterschap in 2028.

Door financiering uit de particuliere sector te combineren met steun van in de VS gevestigde incubators en ngo’s, kan Korea ervoor zorgen dat de snelle technologische implementatie in evenwicht is met veiligheidsnormen van wereldklasse.

Blauwdruk voor een rechtvaardige AI-samenleving

Uiteindelijk waagt Zuid-Korea zich aan een gedurfd experiment op het gebied van overheidsbeleid. Door universele toegang tot AI te bieden, is de regering van mening dat zij machtsconcentratie kan voorkomen en ervoor kan zorgen dat de technologie burgers meer mogelijkheden biedt in plaats van hen te verdringen.

Deze aanpak, ondersteund door een robuuste hardware-industrie en sterke diplomatieke banden met de VS, beoogt een blauwdruk te creëren voor een door AI aangestuurde samenleving die zowel innovatief als rechtvaardig is. (fc)

Wil je meer technieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Tech Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!