Key takeaways

• Boeing heeft een contract ter waarde van 562 miljoen dollar (487 miljoen euro) binnengehaald voor de productie van drie MQ-25A Stingray-drones.
• Deze autonome tankvliegtuigen vergroten het operationele bereik van de luchtvloot van de Amerikaanse marine.
• Het programma streeft naar een totale vloot van 76 vliegtuigen om de marine-luchtvaart te moderniseren.

Boeing heeft een overeenkomst ter waarde van 562 miljoen dollar gesloten met de Amerikaanse marine om te beginnen met de eerste productie in kleine schaal (LRIP) van drie MQ-25A Stingray-drones.

Deze overeenkomst met vaste prijs en prestatiebonussen, die op 14 september is afgerond, omvat de eerste partij van drie vliegtuigen en voorziet in vroege financiering voor onderdelen die nodig zijn voor een tweede groep van drie vliegtuigen. De marine verwacht dat de eerste leveringen uit deze eerste partij in 2029 zullen plaatsvinden.

Overgang naar actieve productie

Dit contract markeert een cruciale overgang voor de MQ-25A, waarbij het project van de test- en ontwikkelingsfase naar de actieve productie overgaat. Met deze drie nieuwe eenheden heeft Boeing nu in totaal 14 Stingrays onder contract, waarbij de opdracht voor de tweede productiebatch naar verwachting in 2027 zal worden gegund.

Het programma is tot deze fase gevorderd na de goedkeuring van Milestone C in mei 2026 en een succesvolle eerste vlucht in april.

Vliegdekschepen

De MQ-25A, ontworpen als het eerste onbemande systeem voor de Amerikaanse marine dat vanaf vliegdekschepen opereert, is gericht op bijtanken in de lucht.

Door bemande tankvliegtuigen te vervangen, zal de drone het operationele bereik van de luchtvloot van vliegdekschepen vergroten en de integratie van autonome en bemande vliegtuigen op de dekken van vliegdekschepen vergemakkelijken.

Op naar 76 vliegtuigen

Het uitgebreide programma streeft naar een vloot van 76 vliegtuigen. Momenteel produceert Boeing zeven testexemplaren in zijn fabrieken in Mascoutah en St. Louis, Illinois. Om de stabiliteit te waarborgen, heeft het bedrijf al gebruikgemaakt van verschillende technische modellen, systeemdemonstratiemodellen en grondtestapparatuur voor vermoeidheids- en statische analyses.

Toekosmt van de marine-luchtvaart

Volgens Troy Rutherford, vicepresident van het programma, toont deze prestatie een verschuiving in de marine-luchtvaart en een uitbreiding van de autonome capaciteiten aan. Hij benadrukte Boeings toewijding aan het handhaven van een betrouwbare productiepijplijn voor de vloot.

In de toekomst zal Boeing zich richten op het voltooien van de eerste exemplaren, het starten van de opleiding van operators en het uitvoeren van leveringen, terwijl toekomstige beslissingen over de volledige productie zullen afhangen van de resultaten van de LRIP-fase. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!