Key takeaways

• Rusland heeft volgens Oekraïne geprobeerd Boris Johnson te vermoorden via een droneaanval nabij de Poolse grens.
• Deze aanval legt de kwetsbaarheid van cruciale NAVO-toeleveringsketens bloot.
• Europese leiders eisen strengere sancties om de Russische intimidatietactieken tegen te gaan.

Oekraïense autoriteiten suggereren dat een Russische droneaanval nabij de Poolse grens mogelijk een mislukte poging was om de voormalige Britse premier Boris Johnson te vermoorden.

Aangepaste planning

De aanval was gericht op een locomotief in Yahodyn, kort nadat een andere diplomatieke trein, met aan boord Johnson en andere hooggeplaatste Europese veiligheidsfunctionarissen, was vertrokken.

Door veranderende veiligheidsrisico’s had de diplomatieke delegatie het station eerder dan gepland verlaten. Hoewel het Russische ministerie van Defensie beweerde dat het louter de spoorweginfrastructuur als doelwit had, stelde de staatsspoorwegmaatschappij Ukrzaliznytsia dat de diplomatieke trein waarschijnlijk het werkelijke doelwit was.

Vlakbij Poolse grens

Het incident vond plaats tijdens een van de meest omvangrijke Russische luchtcampagnes, waarbij meer dan 450 raketten en drones zijn ingezet. De aanval op Yahodyn, gelegen op slechts vijf kilometer van Polen, onderstreept de kwetsbaarheid van westerse transportverbindingen die essentieel zijn voor de bevoorradingsketens van de NAVO.

Sommige analisten beschouwen de aanval als een strategische machtsdemonstratie, terwijl anderen waarschuwen dat het aanvallen van westerse functionarissen een gevaarlijke escalatie van het conflict zou betekenen.

Discussie over de intentie

Het blijft echter moeilijk om de intentie aan te tonen. Critici stellen dat de nabijheid van de twee treinen niet definitief bewijst dat Johnson het doelwit was, en suggereren dat Rusland wellicht algemene infrastructuur heeft aangevallen.

Het is mogelijk dat Oekraïense functionarissen de nadruk leggen op het moordperspectief om meer militaire en politieke steun van NAVO-leden te verkrijgen.

De spanningen tussen Moskou en de voormalige Britse premier gaan terug tot begin 2022. Rusland beweert dat Johnson de oorlog heeft verlengd door Oekraïne tijdens een bezoek in april 2022 aan te sporen vredesonderhandelingen af te wijzen en door te vechten. Hij wordt gezien als degene die heeft aangedrongen op meer Britse militaire hulp en bij de VS en andere westerse bondgenoten heeft gelobbyd om hun betrokkenheid te vergroten.

Europese reactie

De aanval leidde tot heftige reacties in heel Europa. De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Andrii Sybiha beschreef de aanval als een directe bedreiging voor de grenzen van de EU en de NAVO, en drong aan op strengere sancties om de oorlog voor Vladimir Poetin te kostbaar te maken. Ook de Poolse premier Donald Tusk riep een spoedvergadering bijeen en merkte op dat de Russische agressie steeds dichter bij de Poolse grens komt. Kaja Kallas, hoofd van het buitenlands beleid van de EU, interpreteerde de aanval als een tactiek om het Westen te intimideren en riep op tot onwankelbare steun voor Kiev.

Ondertussen blijft het Kremlin ontwijkend reageren. Woordvoerder Dmitri Peskov verklaarde dat de militaire operaties in heel Oekraïne zullen worden voortgezet. De functionarissen die bij het bijna-ongeluk betrokken waren, woonden de Yalta European Strategy-conferentie in Kiev bij, een vooraanstaande bijeenkomst van leiders op het gebied van veiligheid, politiek en het bedrijfsleven. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!