Key takeaways
- Chinese producenten van AI-chips verhogen de prijzen van hun hardware door een ernstig tekort aan geheugen met hoge bandbreedte.
- Amerikaanse exportbeperkingen dwingen bedrijven om dure componenten via de grijze markt in te kopen.
- Stijgende kosten belemmeren China’s streven naar een onafhankelijke AI-infrastructuur en alternatieven voor Nvidia.
Door een ernstig tekort aan geheugen met hoge bandbreedte (HBM) verhogen toonaangevende Chinese producenten van artificiële-intelligentie-chips de prijzen van hun processors aanzienlijk. Reuters meldt dat bedrijven zoals Cambricon en Huawei Technologies de prijzen voor zowel huidige als toekomstige hardware hebben verhoogd, aangezien de stijgende kosten voor het inkopen van essentiële geheugencomponenten de inspanningen ondermijnen om binnenlandse alternatieven voor de technologie van Nvidia te ontwikkelen.
Stijgende kosten voor versnellers van de volgende generatie
Huawei zou de prijs van zijn high-end Ascend 950DT-versnellingskaart hebben verhoogd tot meer dan 250.000 yuan (ongeveer 32.000 euro). Afhankelijk van de specifieke contractvoorwaarden betekent dit een prijsstijging van 20 procent tot 50 procent ten opzichte van offertes die slechts twee maanden eerder waren verstrekt.
Hoewel de 950DT naar verwachting eind 2026 op de markt zal komen, volgen andere bedrijven dit voorbeeld; Cambricon heeft de verwachte kosten van zijn aankomende 690-chip met 20 procent tot 30 procent verhoogd, terwijl kleinere spelers zoals Iluvatar CoreX en MetaX soortgelijke aanpassingen doorvoeren.
Gevolgen
Deze prijsstijgingen zijn een direct gevolg van een wereldwijde schaarste aan HBM. Dit gespecialiseerde geheugen, dat gebruikmaakt van verticaal gestapelde chips om snelle toegang tot gegevens mogelijk te maken, is essentieel voor AI-toepassingen, maar wordt grotendeels gecontroleerd door Micron Technology en de Zuid-Koreaanse giganten Samsung Electronics en SK Hynix.
Sinds de Verenigde Staten in december 2024 strengere exportbeperkingen op geavanceerd HBM hebben ingevoerd, zijn Chinese bedrijven gedwongen om gebruik te maken van onofficiële grijze-marktkanalen. Omdat deze alternatieve inkoopkanalen veel duurder zijn dan de standaardmarktprijzen, worden de extra kosten rechtstreeks doorberekend in het eindproduct.
Prijsstijgingen bij oudere hardware
Deze trend strekt zich ook uit tot oudere hardware. De Ascend 950PR heeft een prijsstijging van ongeveer 30 procent ondergaan, van 60.000 yuan (ongeveer 7.680 euro) aan het begin van het jaar naar meer dan 80.000 yuan (ongeveer 10.240 euro). Ook de Ascend 910C is gestegen van 90.000 yuan (ongeveer 11.520 euro) naar meer dan 110.000 yuan (ongeveer 14.080 euro).
Belemmeringen voor AI-onafhankelijkheid
Deze financiële druk vormt een aanzienlijke hindernis voor het Chinese streven om een onafhankelijke AI-infrastructuur op te bouwen, vooral nu het land een marktkloof van 50 miljard dollar (ongeveer 42,6 miljard euro) tracht op te vullen die is ontstaan door Amerikaanse beperkingen op Nvidia. Het aanbodtekort verandert ook de distributiepatronen.
Zo heeft Iluvatar CoreX naar verluidt zijn GPU-leveringen aan ByteDance – de maker van TikTok – dit jaar verdubbeld tot 100.000 stuks, waarbij het zelfs chips die oorspronkelijk voor intern gebruik waren bestemd, heeft omgeleid om aan de behoeften van de techgigant te voldoen.
Aanhoudende complicaties in toeleveringsketen
Hoewel Huawei de belangrijkste binnenlandse leverancier voor ByteDance blijft, gevolgd door Cambricon en Iluvatar CoreX, blijven de stijgende kosten en leveringsknelpunten de uitbreiding van AI-rekenkracht in de regio bemoeilijken. (zvm)(fc)
Wil je meer technieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Tech Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
