Key takeaways

• Marokko wil voor 18 miljard dollar (15,5 miljard euro) aan F-35-gevechtsvliegtuigen aanschaffen om de eerste Afrikaanse luchtmacht van de vijfde generatie te worden.
• Deze aankoop vormt een tegenwicht voor de Russische militaire technologie van Algerije.
• De diplomatieke normalisatie via de Abraham-akkoorden heeft de steun van Washington voor de deal versneld.

Het Koninkrijk Marokko voert momenteel gesprekken op hoog niveau met de Verenigde Staten over de aankoop van F-35-stealthjagers, een transactie met een waarde tussen 17 en 18 miljard dollar. Door mogelijk tot 32 F-35A-vliegtuigen aan te schaffen, zou Marokko zich onderscheiden als het eerste land op het Afrikaanse continent dat gebruikmaakt van vijfde-generatie gevechtsvliegtuigtechnologie.

Deze zet is bedoeld om de regionale machtsverhoudingen in Noord-Afrika te hervormen, met name als tegenwicht voor de afhankelijkheid van Algerije van luchtvaarttechnologie uit Rusland.

Defensie moderniseren

Dit streven vormt een hoeksteen van het overkoepelende plan van Rabat om zijn defensie-infrastructuur te moderniseren en zijn luchtgevechtscapaciteiten te versterken. De Koninklijke Marokkaanse Luchtmacht streeft naar een evolutie naar een doctrine van informatiegedreven oorlogsvoering om beter te kunnen navigeren in een volatiel veiligheidslandschap.

Deze ambities worden ondersteund door een aanzienlijke verhoging van de militaire uitgaven, waarbij het defensiebudget naar verwachting in 2025 13,3 miljard dollar (11,5 miljard euro) zal bedragen.

Impact van de Abraham-akkoorden

De voortgang van deze onderhandelingen is versneld door de Abraham-akkoorden van 2020, waarmee Marokko zijn diplomatieke betrekkingen met Israël heeft genormaliseerd. Deze geopolitieke verschuiving heeft het partnerschap van Marokko met Washington versterkt.

Uit rapporten blijkt dat Israël de overeenkomst steunt en Marokko beschouwt als een betrouwbare en stabiele bondgenoot die prioriteit geeft aan defensieve strategieën.

Wereldwijde aanwezigheid van de F-35

Tegelijkertijd verfijnt de Verenigde Staten haar eigen wereldwijde militaire opstelling, wat blijkt uit de inzet van F-35B-squadrons op de Japanse basis Iwakuni ter vervanging van verouderde F-18 Hornets. Deze verticaal landende vliegtuigen bieden de VS grotere operationele wendbaarheid in Azië, waardoor de afhankelijkheid van kwetsbare vaste start- en landingsbanen wordt verminderd.

De F-35B kampt echter met bepaalde beperkingen, zoals een korter gevechtsbereik van 700 kilometer – veel minder dan het bereik van 2.000 kilometer van de Chinese J-20 – en hogere onderhoudskosten van gemiddeld 140 miljoen dollar per toestel.

Geopolitieke druk

Uiteindelijk richt de VS zich op het stabiliseren van haar aanwezigheid in de Stille Oceaan, terwijl Marokko ernaar streeft zijn eigen geavanceerde luchtsuperioriteit veilig te stellen. Beide landen maken gebruik van geavanceerde stealthtechnologie om het hoofd te bieden aan verschillende, maar cruciale geopolitieke druk in hun respectievelijke delen van de wereld. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!