Key takeaways

• Een Chinese staatsonderneming heeft in het geheim cruciale chemische stoffen voor drones naar Rusland verscheept.
• Met behulp van frauduleuze douanecodes is de levering aan een onder sancties staande militaire leverancier verhuld.
• Dankzij dit bewijsmateriaal kunnen de Verenigde Staten het betrokken Chinese bedrijf nu sancties opleggen.

Uit interne Russische verzendgegevens die Politico heeft verkregen, blijkt dat een staatsbedrijf uit China in het geheim 46 ton koolstofvezelchemicaliën naar Rusland heeft geleverd. Deze materialen zijn essentieel voor de assemblage van honderden aanvalsdrones.

De gegevens, die door westerse functionarissen zijn geanalyseerd, vormen het eerste concrete bewijs dat een aan de Chinese staat gelieerde entiteit rechtstreeks hulp biedt aan een gesanctioneerde Russische organisatie die banden heeft met de militaire sector.

Valse douanecodes

Om ontdekking te voorkomen, is de zending geregistreerd onder douanecodes die doorgaans zijn voorbehouden aan polyester en nylon. De ontvanger was een dochteronderneming van Rosatom, het staatsagentschap voor kernenergie in Rusland. Dat bedrijf produceert essentiële onderdelen voor de drones die door Rusland zijn ingezet bij aanvallen in heel Oekraïne.

Een van die aanvallen op een Oekraïens winkelcentrum in augustus leidde tot ten minste 16 dodelijke slachtoffers. Hoewel er al eerder Chinese onderdelen zijn aangetroffen in neergeschoten Russische drones, leveren deze documenten een directer verband op met een staatsleverancier.

Sancties

De informatie is voor het eerst ontdekt door het Oekraïense Centrum voor Veiligheid en Samenwerking, een denktank in Kiev, die de bevindingen vervolgens doorstuurde naar de regeringen van de VS en het Verenigd Koninkrijk.

David Albright, hoofd van het Institute for Science and International Security, suggereerde dat, aangezien de materialen waren verzonden naar een dochteronderneming van Rosatom die al onder westerse sancties stond, het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken nu een basis heeft om het Chinese bedrijf te sanctioneren.

Reactie van Rosatom

In reactie hierop ontkende een woordvoerder van Rosatom elk wangedrag. Hij verklaarde dat het bedrijf zich aan alle wettelijke voorschriften houdt en beweerde dat de beschuldigingen voortkomen uit een misverstand over de Russische douaneprocedures.

Toenemende internationale druk

Dit incident vindt plaats terwijl China onder toenemende druk staat vanwege zijn vermeende steun aan het Russische conflict. De diplomatieke tak van de Europese Unie wil sancties opleggen aan vier Chinese bedrijven. Die worden ervan verdacht de Russische oorlogsinspanningen te ondersteunen. Deze bedrijven zijn ervan beschuldigd de Russische ‘schaduwvloot’ in stand te houden, militaire chemicaliën te leveren en onderdelen voor drones te leveren.

Deze voorgestelde sancties zijn in mei gedetailleerd beschreven en zouden naar verwachting door de EU-ministers van Buitenlandse Zaken tijdens een bijeenkomst in juni in Luxemburg definitief worden vastgesteld. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!