Key takeaways

• John Ternus neemt het roer over als CEO om Apple door de revolutie op het gebied van generatieve AI te loodsen.
• Tim Cook blijft aan als uitvoerend voorzitter (Executive Chairman) van de raad van bestuur om cruciale geopolitieke relaties te beheren.
• Bij de strategische koerswijzigingen krijgen opvouwbare iPhones voorrang boven de logge Vision Pro-headset.

John Ternus is op 1 september aangetreden als CEO van Apple en neemt daarmee een bedrijf over dat op een cruciaal kruispunt staat. Zijn belangrijkste doel is om de techgigant door de revolutie op het gebied van artificiële intelligentie te loodsen en ervoor te zorgen dat de historische dominantie van het bedrijf in een nieuw technologisch tijdperk voortduurt.

Ternus, die al 25 jaar bij het bedrijf werkt en voorheen hoofd van de hardware-afdeling was, treedt aan op het moment dat Apple zich voorbereidt op een zeer ambitieuze lancering in het najaar. Naar verwachting zullen bij deze lancering een opvouwbare iPhone en een intelligent scherm worden geïntroduceerd dat in staat is tot gepersonaliseerde gebruikersherkenning.

Steun van kerngroep

Hoewel Ternus een meester is in hardware-engineering – hij heeft toezicht gehouden op de ontwikkeling van Macs, iPads en iPhones – ontbreekt het hem aan ervaring op het gebied van financiën, juridische zaken en wereldwijde inkoop.

Om deze hiaten te overbruggen, zal hij sterk leunen op een kerngroep van leidinggevenden. Van Sabih Khan (COO), Kevan Parekh (CFO) en Eddy Cue (Services) wordt verwacht dat zij tijdens deze overgang meer invloed zullen uitoefenen.

De rol van Tim Cook

De overgang is bedoeld als een geleidelijke overdracht in plaats van een abrupt vertrek. Tim Cook, die sinds 2011 aan het roer stond bij Apple en de marktwaarde van het bedrijf omhoog zag schieten, blijft aan als uitvoerend voorzitter.

Cook is van plan om belangrijke geopolitieke relaties te blijven onderhouden, met name met de Chinese regering en de Amerikaanse president Donald Trump. Ondanks zijn wens om meer tijd door te brengen in zijn vakantiehuis en in de buitenlucht, heeft Cook benadrukt dat Apple zijn hoogste prioriteit blijft.

Natuurlijke opvolger

Ternus wordt gezien als een natuurlijke opvolger en wordt door Cook geprezen om zijn vermogen om te schakelen tussen strategische visie op hoog niveau en minutieuze technische details. Sommige waarnemers merken echter op dat Ternus momenteel meer lijkt op een voortzetting van Cooks leiderschapsstijl dan op een vernieuwer. Dit blijkt uit hun gezamenlijke publieke optredens en uit de uitgesproken bewondering van Ternus voor de werkwijze van zijn voorganger.

Verschuivingen op het gebied van hardware

Strategisch gezien verschuift Ternus een deel van de focus van Apple. Hij heeft zich sceptisch uitgelaten over de Vision Pro-headset, die hij te duur en te omslachtig vindt voor het grote publiek. Hoewel hij openstaat voor de categorie als slimme brillen (met de codenaam N50) succesvol blijken, is hij bereid om af te stappen van op het hoofd gedragen apparaten als deze geen voet aan de grond krijgen.

Omgekeerd zet hij nog sterker in op de iPhone en wijst hij beweringen van de hand dat het apparaat verouderd is. Hij voorziet een meerjarige evolutie van de telefoon, met onder meer dunnere modellen en een speciale ‘glazen’ versie ter ere van het 20-jarig jubileum tegen 2027.

Strijd om talent

Er dreigen echter interne uitdagingen. Apple kampt met een uitstroom van toptalent op het gebied van engineering naar concurrenten zoals OpenAI, wat Ternus ertoe heeft aangezet om agressieve retentiebonussen in te voeren en juridische stappen te ondernemen tegen voormalige werknemers.

Bovendien worstelt het bedrijf met een vertraging in de inkomsten uit diensten en aanhoudende tekorten aan onderdelen in de toeleveringsketen. Dat zijn gebieden waarop de operationele expertise van Cook van cruciaal belang was.

Generatieve AI

De grootste hindernis is de waargenomen achterstand van Apple op het gebied van generatieve AI. Na aanvankelijke problemen met zijn eigen grote taalmodellen en de reorganisatie van het Siri-team heeft Apple zijn toevlucht genomen tot de Gemini-technologie van Google om zijn AI-capaciteiten te versterken.

De aanstaande lancering van een vernieuwde Siri wordt een lakmoesproef voor Ternus, aangezien het bedrijf ernaar streeft de spraakassistent te transformeren van een alom bekritiseerde tool tot een winstgevende, onmisbare AI-metgezel.

Naast consumentenproducten integreert Ternus AI in de interne ontwerp- en testworkflows van Apple om innovatie te versnellen. Hij zoekt ook een balans tussen de behoefte van AI aan data en het streven van Apple naar gebruikersprivacy, door te kiezen voor sensoren in nieuwe AirPods en thuisapparaten die de omgeving analyseren zonder zichtbare video op te nemen.

De wisseling van de wacht

Nu de ‘oude garde’ van leidinggevenden de pensioengerechtigde leeftijd nadert, gaat het bedrijf een periode van aanzienlijk verloop tegemoet. Het uiteindelijke vertrek van sleutelfiguren zoals Johny Srouji zal de greep van Ternus verder versterken.

Voorlopig volgt het bedrijf een model dat vergelijkbaar is met de overgang bij Amazon van Jeff Bezos naar Andy Jassy, waarbij de voormalige leider een ondersteunende rol als voorzitter blijft vervullen terwijl de nieuwe CEO de dagelijkse leiding op zich neemt. (fc)

Wil je meer technieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Tech Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!