Key takeaways

• Franse presidentskandidaten presenteren tegenstrijdige economische visies nu de ambtstermijn van Emmanuel Macron ten einde loopt.
• De markt wordt steeds onstabieler door mogelijke belastingverhogingen en begrotingstekorten.
• Franse bedrijfsleiders uiten diep wantrouwen in alle beschikbare economische strategieën.

Nu de ambtstermijn van tien jaar van Emmanuel Macron ten einde loopt, maken zijn aspirant-opvolgers zich op om uiteenlopende visies te presenteren op de economische koers van de op één na grootste economie van de Europese Unie.

Eerste confrontatie tussen presidentskandidaten

Tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de werkgeversorganisatie Medef op donderdag zullen zeven kandidaten deelnemen aan een sessie van twee uur, waarin ze vragen beantwoorden van een diverse groep ondernemers, waaronder een civiel ingenieur en een online bloemist.

Dit evenement vormt de eerste directe ontmoeting tussen de belangrijkste kanshebbers voor de presidentsverkiezingen van volgend jaar, een groep die zowel voormalige premiers omvat als figuren die Macrons bedrijfsvriendelijke erfenis willen ontmantelen.

Eerste ronde op 18 april

Volgens de verkiezingsregels moet een kandidaat in de eerste ronde op 18 april een absolute meerderheid behalen om direct te winnen; anders volgt er op 2 mei een tweede ronde tussen de twee kandidaten met de meeste stemmen. Uit de huidige gegevens blijkt dat een versnipperd centrumveld in het voordeel kan werken van de uitersten van het politieke spectrum.

Marine Le Pen van extreemrechts staat vaak aan kop in de eerste peilingen in Frankrijk, terwijl Jean-Luc Mélenchon van extreemlinks eveneens een sterke kanshebber lijkt voor de tweede ronde. Hoewel Le Pen in het verleden is verslagen door centrumcoalities, wijzen recente peilingen erop dat zij in een rechtstreekse confrontatie mogelijk de overwinning zou kunnen behalen op diverse rivalen.

Slecht economisch klimaat

De financiële markten staan momenteel op scherp door de mogelijkheid van een radicale beleidsomslag. Beleggers zijn bezorgd dat zowel extreemrechts als extreemlinks agressieve belastingverhogingen of ongecontroleerde uitgaven zou kunnen doorvoeren, wat bijzonder gevaarlijk zou zijn gezien het feit dat het tekort van Frankrijk al meer dan 5 procent van het bbp bedraagt. Deze politieke onzekerheid belemmert nu al het vermogen van de regering om de begroting voor volgend jaar af te ronden, aangezien oppositieleden in de Nationale Assemblee weinig bereidheid tot compromissen tonen.

Deze spanningen worden nog versterkt door een verslechterend economisch klimaat dat wordt gekenmerkt door stagnerende groei, inflatie als gevolg van conflicten in Iran en de hoogste werkloosheidscijfers in meer dan een half decennium.

Tegenstrijdige politieke programma’s

De specifieke verkiezingsprogramma’s van de kandidaten blijven het bedrijfsleven zorgen baren. Marine Le Pen, die voor de vierde keer probeert te winnen, heeft haar standpunt gematigd door af te zien van haar eerdere doelstelling om uit de euro te stappen, hoewel haar plan om de pensioenleeftijd te verlagen controversieel blijft.

Jean-Luc Mélenchon daarentegen weigert zijn aanpak te verzachten en pleit voor hogere belastingen, meer overheidsuitgaven en een lagere pensioenleeftijd. Zijn voorstel om obligaties in het bezit van de centrale bank te bevriezen of te annuleren om de staatsschuld te beheersen, werd door minister van Financiën Roland Lescure specifiek aangemerkt als een bedreiging voor de internationale financiële positie van Frankrijk.

Sentiment onder het bedrijfsleven

Het algemene sentiment onder bedrijfsleiders in Frankrijk is overweldigend somber. Volgens een Opinionway-enquête onder bijna 66.000 leidinggevenden sprak 82 procent zijn twijfel uit over de economische strategieën van wie de presidentsverkiezingen ook wint. Bovendien zou meer dan 70 procent van de ondervraagden aspirant-ondernemers aanraden om hun onderneming in een ander land te starten of helemaal af te zien van het opzetten van een bedrijf. Deze sfeer van wantrouwen sluit aan bij de oproep van Medef-voorzitter Patrick Martin tot eerlijkheid en moed bij het aanpakken van de huidige economische crisis van het land. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!