Key takeaways

• De Zweedse afdeling van het Britse GKN Aerospace heeft in minder dan twaalf maanden een kleine turbostraalmotor en een UAV ontwikkeld.
• Dankzij 3D-printen worden Amerikaanse exportbeperkingen omzeild door het weglaten van technologie die onder de ITAR-regelgeving valt.
• Dit ITAR-vrije aandrijfsysteem maakt een snelle uitbreiding van de aanvalscapaciteiten op lange afstand voor Oekraïne mogelijk.

In een snelle ontwikkelingscyclus van minder dan twaalf maanden heeft GKN Aerospace een kleine turbostraalmotor en een bijbehorend onbemand luchtvaartuig (UAV) ontwikkeld als onderdeel van ‘Project Otto‘ van het Zweedse ministerie van Defensie.

Kruisraket

Hoewel het voertuig formeel is aangeduid als een drone-demonstratiemodel, wijzen de specificaties erop dat het meer functioneert als een eenrichtingsaanvalsmiddel of kruisraket.

Dit initiatief, dat oorspronkelijk was gepland voor een looptijd van 18 maanden vanaf november 2025, is gepresenteerd tijdens de luchtvaartshow op de luchtmachtbasis Malmen in Linköping.

3D-printen

De motor onderscheidt zich door het gebruik van additieve fabricage, waarbij 3D-printen wordt ingezet om de fabricage te stroomlijnen, productietermijnen te verkorten en massaproductie te vergemakkelijken.

Cruciaal is dat het aandrijfsysteem volledig vrij is van Amerikaanse technologie, wat betekent dat het niet onderworpen is aan de Amerikaanse International Traffic in Arms Regulations (ITAR) en daarom vrijgesteld is van Amerikaanse exportbeperkingen.

Financiering

Wat de capaciteiten betreft, is het vliegtuig ontworpen voor veelzijdige opties op het gebied van laadvermogen en bereik, en kan het 300 kg over een afstand van 600 km of 100 kg over een afstand van 1.000 km vervoeren. Volgens brigadegeneraal Carl-Fredrik Edström wordt de eerste vlucht begin 2027 verwacht. De Zweedse regering heeft dit project gefinancierd met een contract ter waarde van ongeveer 150 miljoen Zweedse kronen (13,5 miljoen euro).

Het project maakte gebruik van een pan-Europees industrieel netwerk onder de paraplu van GKN Aerospace. Bij de ontwikkeling leverden Volvo Aero in Zweden een bijdrage aan de motor en Fokker in Nederland aan het casco, waarbij lokale Zweedse vaardigheden werden gecombineerd met bredere Europese lucht- en ruimtevaartkennis.

Oekraïne

Deze technologische doorbraak is met name relevant voor Oekraïne, dat momenteel zijn eigen langeafstandsaanvalscapaciteiten uitbreidt. De belangrijkste hindernis voor dergelijke wapens is vaak de aanschaf van betaalbare, in massa geproduceerde kleine turbinestraalmotoren. De Project Otto-motor biedt een mogelijke oplossing dankzij zijn indrukwekkende verhouding tussen laadvermogen en bereik en het feit dat hij niet onder de ITAR-regels valt, wat de vergunningverlening en technologieoverdracht zou vereenvoudigen.

Gezien het toenemende defensiepartnerschap tussen Zweden en Oekraïne zou dit snel te produceren aandrijfmodel kunnen dienen als blauwdruk of als directe bron van technologie voor de militaire uitbreiding van Oekraïne. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!