Key takeaways

• Rusland heeft grootschalige raketoefeningen gehouden bij de betwiste Koerilen-eilanden om zijn militaire kracht te tonen.
• Japan veroordeelde de militarisering van de Noordelijke Gebieden als onaanvaardbaar.
• Territoriale geschillen uit de Tweede Wereldoorlog blijven de diplomatieke vijandigheid tussen Tokio en Moskou aanwakkeren.

De spanningen tussen Tokio en Moskou zijn geëscaleerd na raketoefeningen van de Russische Pacifische Vloot in de buurt van de betwiste Koerilen-eilanden. Volgens Rusland maken deze eilanden deel uit van Rusland, terwijl Japan ze claimt als zijn Noordelijke Gebieden. Tijdens deze manoeuvres hebben Russische troepen Bastion-raketten ingezet vanaf Etorofu, het grootste eiland van de archipel. Daarmee werden er met succes gesimuleerde vijandelijke doelen geraakt die zich op ongeveer 300 kilometer afstand bevonden.

Omvang militaire operaties

De militaire operatie was grootschalig en omvatte meer dan 13.000 manschappen, ongeveer 60 marineschepen, waaronder een raketkruiser en een kernonderzeeër, en zo’n 30 luchtvaartuigen, zoals drones en helikopters. De Russische president Vladimir Poetin was tijdens een recent bezoek aan het betwiste gebied en aan het Russische eiland Sachalin zelf getuige van een deel van deze oefeningen vanaf het vlaggenschip Varyag. Tijdens zijn reis uitte de Russische president zijn bezorgdheid over de vorming van nieuwe politiek-militaire allianties en de uitbreiding van de NAVO. Hij beweerde daarbij dat dergelijke ontwikkelingen een veiligheidsrisico voor Rusland vormen.

Japan

Japan heeft hierop scherp gereageerd en veroordeelde de militaire acties. De Japanse minister van Buitenlandse Zaken Toshimitsu Motegi verklaarde vanuit Oman dat Tokio de militarisering van de Noordelijke Eilanden onaanvaardbaar vindt en in strijd met zijn nationale standpunt. Deze wrijving volgt op een diplomatiek conflict waarbij beide landen ook hun ambassadeurs terugriepen na Poetins bezoek aan Etorofu.

Historische context

Het territoriale geschil is diep geworteld in de geschiedenis en dateert uit de 19e eeuw. De betwiste eilanden werden tijdens de slotfase van de Tweede Wereldoorlog door de Sovjet-Unie veroverd op Japan. Rusland had vooraf aangekondigd dat er vanaf 4 augustus schietoefeningen met scherp zouden plaatsvinden. Toch diende Japan op 5 augustus een formeel protest in tegen de omvang van de operaties. De Russische marineoefeningen zullen naar verwachting tot 29 augustus duren. (ev)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!