Key takeaways

• Japan veroordeelt de grootschalige militaire oefeningen van Rusland bij de betwiste Koerilen-eilanden.
• Territoriale geschillen over de eilanden blijven een formeel vredesverdrag in de weg staan.
• Tokio verhoogt de defensie-uitgaven om het hoofd te bieden aan de toenemende dreigingen vanuit Rusland, China en Noord-Korea.

Tokio heeft officieel zijn afkeuring uitgesproken over de recente Russische militaire manoeuvres in de omgeving van de betwiste Koerilen-eilanden. Volgens berichten in de Japanse media heeft het Russische ministerie van Defensie een grootschalige operatie bekendgemaakt waarbij meer dan 13.000 militairen, 30 vliegtuigen en 60 marineschepen betrokken zijn in het noordwestelijke deel van de Stille Oceaan, de Zee van Okhotsk en de Japanse Zee.

Militaire escalatie

De krant Sankei Shimbun merkte op dat Moskou Japan op de hoogte heeft gesteld van meerdaagse schietoefeningen met scherp in de buurt van twee van de vier eilanden die Tokio beschouwt als zijn Noordelijke Gebieden. Daarnaast heeft Rusland tot 29 augustus maritieme verboden zones ingesteld rond de andere twee eilanden en waarschuwingen afgegeven met betrekking tot raketproeven die tot en met 6 augustus gepland staan.

Japan reageerde via diplomatieke kanalen en verklaarde dat het de Russische pogingen om zijn militaire aanwezigheid in deze door Japan bestuurde gebieden te vergroten, onaanvaardbaar acht.

Langdurend conflict

Hoewel het Japanse ministerie van Buitenlandse Zaken en de Russische ambassade in Tokio zich over deze kwestie stil hebben gehouden, is het onbekend of de Russische ambassadeur voor een formeel gesprek is ontboden.

De spanning vloeit voort uit het al lang bestaande standpunt van Japan dat de Sovjet-Unie deze vier zuidelijkste eilanden na haar capitulatie in de Tweede Wereldoorlog onrechtmatig in bezit heeft genomen. Dit aanhoudende meningsverschil heeft de officiële ondertekening van een vredesverdrag tussen de twee landen vertraagd.

Defensie-investeringen in Japan

Tegelijkertijd stapt Japan af van zijn traditionele pacifistische beleid door zijn defensiebegrotingen uit te breiden, internationale veiligheidsallianties te versterken en raketsystemen op zijn afgelegen eilanden te plaatsen. Minister van Defensie Shinjiro Koizumi benadrukte onlangs de noodzaak om de militaire capaciteiten met een gevoel van urgentie te versterken. Dit volgt op een regeringsrapport dat waarschuwt voor escalerende gevaren vanuit Noord-Korea, Rusland en China.

Het bovengenoemde regeringsdocument beschrijft de groeiende strategische alliantie tussen Moskou en Peking – gekenmerkt door toegenomen gezamenlijke luchtpatrouilles – nu als een belangrijke zorg. Bovendien heeft Japan zich aangesloten bij de westerse landen bij het opleggen van economische sancties aan Rusland na de invasie van Oekraïne in 2022. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!