Key takeaways
- De Amerikaanse luchtmacht zoekt nieuwe drones die als oefendoel kunnen dienen voor diverse luchtdreigingen.
- Innovatie in de particuliere sector moet prioriteit geven aan betaalbare, vervangbare en schaalbare platforms.
- Moderne drones moeten alles nabootsen, van kleine zwermen tot onopvallende supersonische gevechtsvliegtuigen.
De Amerikaanse luchtmacht is op zoek naar nieuwe drones die de vliegeigenschappen en signaturen van een breed scala aan luchtdreigingen kunnen nabootsen.
Volgens een recente oproep voor voorstellen, met deadline 28 september, wil het leger een veelzijdige dronevloot ontwikkelen. Dit spectrum zou variëren van eenvoudige, goedkope hobbytoestellen tot zeer geavanceerde vijandelijke gevechtsvliegtuigen en enorme strategische vliegtuigen.
Prioriteit voor betaalbaarheid
Een primaire doelstelling voor deze platforms van de volgende generatie is betaalbaarheid en productiegemak. De luchtmacht wil middelen die kosteneffectief genoeg zijn om tijdens missies als vervangbaar of vervangbaar te worden beschouwd.
Om dit te bereiken, vraagt het Pentagon om innovatieve voorstellen uit de particuliere sector, waarbij specifiek wordt gemikt op niet-traditionele leveranciers en commerciële technologieën voor dubbel gebruik die betere schaalbaarheid en lagere kosten bieden dan oudere, verouderde systemen.
Diverse technische specificaties
De technische vereisten voor deze drones variëren naargelang het type vliegtuig dat ze moeten simuleren. Om geavanceerde straaljagers na te bootsen, moeten de drones in staat zijn om op grote hoogte Mach 1,6 te overschrijden, manoeuvres met hoge G-krachten uit te voeren en stealth-radardoorsneden en infraroodsignaturen na te bootsen.
Omgekeerd moeten doelen die meermotorige vliegtuigen zoals de C-130 simuleren, prioriteit geven aan fysiek volume en subsonische snelheden om de effectiviteit van raketten tegen grotere vliegtuigen te testen. Nog grotere strategische middelen, zoals AWACS-toestellen of zware bommenwerpers, vereisen de nabootsing van grote afmetingen en specifieke thermische profielen.
Simulatie van onbemande luchtvaartuigen
Daarnaast heeft de Amerikaanse luchtmacht drones nodig om verschillende klassen UAV’s te simuleren. Het gaat onder meer om hoogvliegende drones die op 15 kilometer kunnen vliegen, middelgrote drones met gematigde snelheden en wendbaarheid, en kleine drones die in zwermen kunnen opereren.
Aanpakken van tekorten in de voorraad
Hoewel op afstand bestuurbare doelen al decennia lang worden ingezet, al sinds de jaren 1930, zijn de huidige voorraden ontoereikend. De luchtmacht vertrouwt sinds 2007 op de BQM-167A, maar door zijn kleine formaat is dit geen realistische vervanging voor grote bommenwerpers of onopvallende vijfde-generatie gevechtsvliegtuigen.
Hoewel de QF-16 een doelwit op ware grootte biedt door afgedankte straalvliegtuigen een nieuwe bestemming te geven, zijn deze aangepaste vliegtuigen noch ontworpen voor het simuleren van onopvallendheid, noch goedkoop genoeg om in grote aantallen als wegwerpmiddelen te worden ingezet. (lv)
Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
