Key takeaways
- Cyprus vervangt verouderd Russisch materieel als gevolg van EU-sancties.
- Voertuigen uit het Franse SCORPION-programma moderniseren de pantsercapaciteiten van het land.
- Strategische investeringen in Jaguar-gevechtsvoertuigen versterken de algehele afschrikkingskracht.
Cyprus streeft momenteel naar modernisering van zijn militaire materieel en wil afstappen van zijn historische afhankelijkheid van Russische uitrusting. De Cypriotische Nationale Garde beschikte voorheen over een breed scala aan Russische systemen, waaronder BUK M1-2-luchtverdedigingssystemen, BM-21 Grad-artillerie, BMP-3-infanterievoertuigen en T-80-tanks.
De sancties van de Europese Unie die na de invasie van Oekraïne zijn opgelegd, hebben het onderhoud en de operationele ondersteuning van deze systemen echter vrijwel onmogelijk gemaakt, waardoor Cyprus gedwongen is op zoek te gaan naar alternatieven.
Eerste alternatieven evalueren
Cyprus onderzocht verschillende opties voordat het voor Frankrijk koos. Griekenland bood Leopard 1A5-tanks aan, waardoor Cyprus zijn T-80’s aan Oekraïne had kunnen schenken. Ondanks mogelijke logistieke voordelen van een samenwerking met het Griekse leger werd het aanbod afgewezen omdat de tanks als te verouderd werden beschouwd om aan de operationele normen van de Nationale Garde te voldoen.
Bovendien liepen de onderhandelingen met Israël over Merkava Mk3-tanks vast na de gebeurtenissen van 7 oktober.
Verschuiving naar samenwerking met Frankrijk
Om zijn defensie te versterken maakt Cyprus nu gebruik van het SAFE-initiatief van de Europese Unie, waarbij een preferentiële lening van 1,8 miljard euro wordt aangewend. Deze financiële steun wordt gebruikt om te integreren in het Franse SCORPION-programma.
De plannen omvatten de aanschaf van ongeveer 100 Serval lichte gepantserde voertuigen en 80 Griffon multifunctionele gepantserde voertuigen. Dit volgt op eerdere aankopen van Akeron MP antitankraketten en Sherpa Wagon-voertuigen van Arquus.
Versterking van de afschrikking met de Jaguar
Om dit partnerschap verder uit te breiden, wijzen berichten erop dat Cyprus van plan is Jaguar-verkennings- en gevechtsvoertuigen aan te schaffen bij KNDS France. Deze zeer wendbare, zeswielige voertuigen zijn niet bedoeld om de bestaande vloot van T-80- en AMX-30B2-tanks te vervangen, maar om deze aan te vullen en de algehele afschrikkingscapaciteit van het land te versterken. Dat meldt Philenews.
De Jaguar wordt gewaardeerd omdat hij per vliegtuig kan worden vervoerd, zijn 40 mm-kanon en zijn geavanceerde bescherming tegen ballistische dreigingen en geïmproviseerde explosieven.
Franse systemen vormen basis voor modernisering
Deze verschuiving naar Franse defensietechnologie is geworteld in een langdurige relatie. De Nationale Garde maakt al gebruik van een aanzienlijk aantal Franse systemen, waaronder AMX-13- en VAB-pantservoertuigen.
Door zich aan te passen aan Europese industrienormen en gebruik te maken van de bestaande bekendheid met Franse platforms, streeft Cyprus ernaar een moderne, duurzame generatie militair materieel op te bouwen. (lv)
Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
