Key takeaways

• Wallonië heeft het plan van Google om rivierwater te gebruiken voor koeling geblokkeerd om de schaarse watervoorraden te beschermen.
• Klimaatverandering leidt wereldwijd tot verzet tegen de enorme watervoetafdruk van AI-infrastructuur.

François Desquesnes (Les Engagés), de Waalse minister van Ruimtelijk Beleid en Infrastructuur, heeft het verzoek van Google om water uit de Samber te gebruiken voor de koeling van een gepland datacenter in Farciennes afgewezen.

Eén grote hub

Hoewel het technologiebedrijf aanvankelijk toestemming had gekregen om drie faciliteiten met luchtkoelsystemen te bouwen, wilde het die later samenvoegen tot één grotere hub die met rivierwater zou worden gekoeld.

Een bestuursorgaan keurde die wijziging aanvankelijk goed. Daarbij zou 600 kubieke meter water per uur worden onttrokken, waarvan het grootste deel zou verdampen. Na een bezwaarschrift van een burger greep de minister echter in en weigerde hij de vergunning.

Waterschaarste

Het besluit is gebaseerd op het voorzorgsbeginsel, ingegeven door de ernstige droogte die Wallonië momenteel teistert. De regio kampt met zo’n acute waterschaarste dat inwoners van vijftien gemeenten geen zwembaden mogen vullen of tuinen mogen besproeien.

Minister Desquesnes merkte op dat de ecologische situatie is veranderd en wees daarbij op de noodzaak om enorme hoeveelheden water uit de meren van l’Eau d’Heure weg te pompen, alleen al om de waterstanden in de lokale rivieren en kanalen stabiel te houden. Daarom stelde hij dat de gevolgen van de klimaatverandering een strengere aanpak van het watergebruik vereisen. Dat schrijft Le Soir.

Een wereldwijd patroon van weerstand tegen de tech-industrie

Dit conflict weerspiegelt een groeiende wereldwijde trend van verzet tegen het hoge verbruik van hulpbronnen door grote techbedrijven, schrijft De Morgen. In de Verenigde Staten, met name in Utah en Arizona, krijgen bedrijven te maken met tegenstand omdat ze schaarse waterbronnen in door droogte geteisterde gebieden uitputten om AI-infrastructuur te ondersteunen.

Gegevens van het Internationaal Energieagentschap onderstrepen de omvang van het probleem. Naar schatting bedroeg het wereldwijde waterverbruik van datacenters in 2023 560 miljard liter – meer dan het jaarlijkse wereldwijde verbruik van flessenwater. Dit cijfer zal naar verwachting tegen 2030 meer dan verdubbelen.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!