Key takeaways

• De detailhandelsverkopen in de Verenigde Staten zijn in juli met 0,6 procent gekelderd, de sterkste daling in meer dan een jaar.
• Aanhoudend hoge prijzen wakkeren het groeiende pessimisme onder consumenten aan en verzwakken het economische momentum.
• Detailhandelaren geven agressief kortingen op producten om prijsbewuste kerstshoppers te lokken.

De consumentenbestedingen in de VS kenden in juli een verrassende en grote terugval, de sterkste daling in meer dan een jaar. Volgens cijfers waar het Amerikaanse ministerie van Handel vrijdag mee naar buiten kwam, daalde de detailhandelsomzet met 0,6 procent. Dat staat in schril contrast met de stijging van 0,2 procent in juni en ruim onder de bescheiden groei die economen hadden verwacht. Deze terugval volgt op een periode van verhoogde activiteit in april en mei, toen belastingteruggaven van de overheid zorgden voor hogere bestedingen, evenals een sterke stijging van de aankopen tijdens het WK voetbal en het Prime Day-evenement van Amazon.

Economisch momentum

Deze daling, in combinatie met de recent teleurstellende werkgelegenheidscijfers, heeft tot bezorgdheid geleid dat de economie na een robuuste start van het jaar aan momentum zou kunnen inboeten. Een index van de Universiteit van Michigan toont bovendien een toename van het pessimisme onder consumenten. Dat pessimisme wordt grotendeels toegeschreven aan de aanhoudende last van hoge prijzen. Sommige analisten hebben sindsdien hun economische groeiprognoses voor het derde kwartaal bijgesteld. Anderen stellen dan weer dat het te vroeg is om te concluderen dat de Amerikaanse consument zich volledig heeft teruggetrokken. Zij merken daarbij op dat welgestelde huishoudens nog steeds profiteren van een sterke aandelenmarkt.

Sectorspecifieke dalingen

Bepaalde sectoren werden het zwaarst getroffen door de terugval in juli. De online detailhandel kende een daling van 2,2 procent na de drukte rond Prime Day, en de autoverkoop daalde met 1,8 procent toen eerdere promotieacties afnamen. Daarnaast daalde de verkoop van elektronica en huishoudelijke apparaten met 0,5 procent. Ook tankstations zagen hun omzet met 0,9 procent dalen, hoewel dit werd beïnvloed door schommelende brandstofprijzen. Terwijl de benzineprijzen aan het begin van de maand daalden, stegen ze opnieuw tegen het einde van juli door de geopolitieke spanningen in de Straat van Hormuz.

Veerkrachtige sectoren en inflatietrends

Ondanks deze dalingen bleven sommige sectoren veerkrachtig. Er werden stijgingen genoteerd bij bouwmaterialen, woninginrichting en kleding. Bovendien toonde de restaurantsector zich sterk met een stijging van 0,5 procent. Economische indicatoren lieten ook een lichte afkoeling van de inflatie zien. Het jaarlijkse percentage daalde van 3,5 procent in juni naar 3,4 procent in juli, wat enige verlichting bracht na een piek in mei.

Toekomstperspectieven

Voor de toekomst richten bedrijven zich op het terug-naar-school-seizoen en de feestdagen om prijsbewuste kopers aan te trekken. Veel grote retailers, waaronder Target en Walmart, bieden agressief kortingen aan om klanten aan te trekken die genoeg hebben van de inflatie. Sommige exploitanten van winkelcentra melden een toename van het bezoekersaantal. Dat wijst erop dat meer Amerikanen kiezen voor binnenlandse vakanties en prijsbewuste winkelervaringen om hun financiën te ontzien. (ev)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!