Key takeaways

• Israël wil meer autonomie van de Verenigde Staten door de ontwikkeling van eigen gevechtsvliegtuigen te onderzoeken.
• In moderne voorstellen wordt voorrang gegeven aan autonome stealthdrones boven traditionele bemande straaljagers.
• Diversificatie van luchtplatforms vermindert de gevaarlijke afhankelijkheid van Amerikaanse militaire apparatuur.

Israël onderzoekt momenteel opnieuw de mogelijkheid om een eigen gevechtsvliegtuig te ontwikkelen om zo meer strategische autonomie te waarborgen. Deze hernieuwde belangstelling wordt ingegeven door bezorgdheid over verschuivingen in het Amerikaanse defensiebeleid en de mogelijkheid van toekomstige beperkingen op wapenleveranties.

Militaire functionarissen en strategen stellen dat de Israëlische luchtmacht over een eigen platform moet beschikken om de operationele capaciteiten te behouden mocht er ooit een buitenlands wapenembargo worden ingesteld.

Lessen uit het Lavi-project

Deze discussie roept natuurlijk parallellen op met het Lavi-project uit de jaren tachtig. De Lavi, die in 1980 van start ging, was ontworpen als een geavanceerd gevechtsvliegtuig van wereldklasse. Na jaren van ontwikkeling door Israel Aerospace Industries en de succesvolle eerste vlucht van het eerste prototype eind 1986, is het project in 1987 stopgezet. De annulering was grotendeels het gevolg van aanzienlijke diplomatieke druk vanuit de Verenigde Staten.

Verschuiving naar autonome oorlogsvoering

In plaats van te proberen een bemande straaljager van de vierde generatie nieuw leven in te blazen, richten de huidige voorstellen zich op de eisen van de moderne oorlogsvoering. De verschuiving gaat in de richting van de ontwikkeling van autonome gevechtsdrones en de integratie van stealthtechnologie.

Defensieanalist David Rodman pleit voor een ‘doomsday’-strategie en stelt voor dat Israël nu moet beginnen met het afbouwen van zijn totale afhankelijkheid van Amerikaanse vliegtuigen om een toekomstige crisis te voorkomen. Deskundigen zijn van mening dat Israël goed is toegerust voor deze overgang, aangezien het land al beschikt over de nodige technologische basis op het gebied van onbemande vliegtuigsystemen.

Welke vliegtuigen heeft de Israëlische luchtmacht?

Momenteel is de luchtmacht van Israël sterk afhankelijk van Amerikaanse apparatuur, met in totaal ongeveer 280 gevechtsvliegtuigen. De F-16 fungeert als het belangrijkste tactische werkpaard met 174 eenheden, terwijl de F-15-vloot met bijna 70 vliegtuigen strategische capaciteiten op lange afstand biedt.

Daarnaast is Israël het tijdperk van de vijfde generatie binnengetreden met een stealthvloot van F-35’s die inmiddels 48 operationele straaljagers telt. Resterende leveringen van extra F-35’s zullen naar verwachting de eerste twee speciale stealthsquadrons completeren. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!