Key takeaways

• Oekraïne zet onbemande grondvoertuigen in om het ernstige tekort aan personeel aan het front op te vangen.
• Robotica domineert nu de risicovolle kill zone om het aantal menselijke slachtoffers tot een minimum te beperken.
• Wereldwijde defensiemachten bestuderen het vermogen van Oekraïne om dronennetwerken te synchroniseren.

Om het tekort aan personeel ten opzichte van de Russische strijdkrachten aan te pakken, integreert Oekraïne in toenemende mate onbemande grondvoertuigen (UGV’s) in zijn militaire strategie. Deze robotische systemen, variërend van mijnenleggers tot bewapende platforms, zijn ontworpen om het aantal menselijke slachtoffers in risicovolle zones tot een minimum te beperken. Zo is in het oosten van Donetsk een met een vlammenwerper uitgeruste robot ingezet om Russische aanvalstroepen af te slaan, terwijl in het zuiden een op afstand bediend machinegeweer via een maritieme drone werd afgeleverd om de Kinburn-landtong te zuiveren.

50.000 grondrobots tegen einde van het jaar

President Volodymyr Zelensky heeft benadrukt dat UGV’s inmiddels onmisbaar zijn voor moderne defensie en een rol spelen bij gevechtshandelingen, de evacuatie van gewonden en logistiek aan het front. De Oekraïense regering streeft ernaar dit jaar 50.000 van dergelijke eenheden te produceren ter ondersteuning van haar 900.000 man sterke leger, vooral nu het land te maken heeft met interne uitdagingen op het gebied van militaire mobilisatie en dienstplicht.

Robert Brovdi, hoofd van de Unmanned Systems Forces, merkte bij Bloomberg op dat deze machines van vitaal belang zijn in de ‘kill zone’. Dat is het gebied binnen 25 kilometer van het front waar de dichtheid aan drones de aanwezigheid van mensen uiterst gevaarlijk maakt.

Asymmetrische oorlogsvoering

Geconfronteerd met een aanzienlijke achterstand op het gebied van bevolkingsomvang en economische schaal, heeft Oekraïne zich gericht op asymmetrische technologische innovatie. Terwijl voormalige functionarissen deze verschuiving verdedigden, blijft de huidige opperbevelhebber, Mykhailo Drapatyi, prioriteit geven aan robotica om een tactisch voordeel te behalen.

Rusland heeft enkele van deze trends overgenomen, door zijn drones in Iraanse stijl te verbeteren en baanbrekend werk te verrichten op het gebied van glasvezelgeleiding om signaalstoring te omzeilen. Daardoor is het conflict geëvolueerd van grootschalige troepenbewegingen naar een patstelling die wordt gekenmerkt door voortdurende dronebewaking en precisieaanvallen.

Wereldwijde interesse

Deze ontwikkeling in de oorlogsvoering trekt wereldwijde aandacht, waarbij NAVO-leden de tactische vooruitgang van Oekraïne bestuderen. Hoewel de toetreding van Oekraïne tot het bondgenootschap onzeker blijft, versterkt het land zijn veiligheidsbanden via defensiepartnerschappen met de Verenigde Staten, Nederland en Saoedi-Arabië. Amerikaanse functionarissen hebben met name het geïntegreerde dronennetwerk van Oekraïne geprezen vanwege het superieure vermogen om sensoren en wapenplatforms te synchroniseren in vergelijking met Amerikaanse systemen.

Ondanks deze successen waarschuwen experts uit de sector dat robots menselijke soldaten niet volledig kunnen vervangen. Taras Ostapchuk van Ratel Robotics stelt dat onbemande grondvoertuigen (UGV’s) hulpmiddelen zijn om de infanterie te ondersteunen bij het vervoeren van voorraden en munitie, en geen vervanging voor hen. Niettemin neemt de productieschaal snel toe. Bedrijven als Tencore, die in kleine garages zijn begonnen, produceren nu duizenden eenheden die complexe taken kunnen uitvoeren, zoals het inzetten van enorme hoeveelheden antitankmijnen, wat een fundamentele verschuiving aangeeft in de manier waarop oorlog wordt gevoerd. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!