Key takeaways

• Oekraïne heeft Britse turbostraalmotoren geïntegreerd om productieknelpunten bij de FP-5 Flamingo-raket te verhelpen.
• Dit modulaire ontwerp maakt diverse aandrijfsystemen mogelijk zonder dat het casco opnieuw ontworpen hoeft te worden.
• Westerse technologie vergroot het bereik van de raket, terwijl de kosten aanzienlijk lager blijven dan die van de Amerikaanse Tomahawk.

Oekraïne heeft mogelijk met succes een belangrijke productiehindernis voor zijn FP-5 Flamingo-kruisraketten overwonnen door in het Britse turbostromingsmotoren te integreren. Volgens een rapport van Defense Express ontdekten Russische experts deze aanpassing tijdens het analyseren van raketbrokstukken. Terwijl eerdere versies van de Flamingo gebruik maakten van de AI-25TL-motor uit het Sovjettijdperk, wijzen recentere brokstukken op het gebruik van een niet nader genoemd Brits aandrijfsysteem.

Groot laadvermogen en bereik

De aandrijfeenheid is cruciaal voor de indrukwekkende capaciteiten van de Flamingo. Die raket is namelijk ontworpen om een lading van één ton over afstanden van meer dan 3.000 kilometer te vervoeren. Ter vergelijking: de Amerikaanse Tomahawk vervoert een kleinere kernkop van ongeveer 450 kilogram met een korter bereik van ongeveer 1.600 kilometer.

Om de prestaties van de Flamingo op het gebied van zwaar transport en lange afstanden te realiseren, is een volwaardige turbostraalmotor nodig in plaats van de lichtgewicht motoren die doorgaans worden gebruikt in goedkope langeafstandsdrones.

Modulair ontwerp

Voorheen werd de schaarste aan AI-25TL-motoren – die oorspronkelijk waren ontwikkeld voor L-39-trainingsvliegtuigen – gezien als een belangrijke beperking voor het programma, waardoor het totale aantal door Fire Point geproduceerde raketten mogelijk zou worden beperkt.

Het ontwerp van de Flamingo maakt echter eenvoudige upgrades mogelijk. Omdat de motor bovenop de romp is gemonteerd in plaats van in de structuur te zijn ingebouwd, kunnen alternatieve aandrijvingen worden geïnstalleerd zonder dat het casco volledig opnieuw hoeft te worden ontworpen.

Integratie van westerse technologie

Diverse westerse turbojets zonder naverbranding voldoen aan de vereiste specificaties: ze leveren ongeveer 17 kilonewton stuwkracht en wegen tussen de 300 en 400 kilogram. Veel van deze opties zijn compacter en zuiniger dan de oude Sovjetmodellen.

Hoewel de specifieke Britse motor niet bij naam is genoemd – mogelijk omdat Russische analisten de gegevens achterhouden – noemde Defense Express de Amerikaanse Honeywell TFE731 als een representatief voorbeeld. Dit type motor is aanzienlijk kleiner in lengte en breedte dan de AI-25TL. Het is ook in veel grotere hoeveelheden beschikbaar door het wijdverbreide gebruik ervan in de zakenluchtvaart.

Goedkoop

De overstap naar westerse technologie zou ook het operationele bereik van de raket kunnen vergroten. Het gebruik van een brandstofzuinige motor vergelijkbaar met de TFE731-3 zou het brandstofverbruik met maar liefst 15 procent kunnen verminderen, waardoor het bereik van de Flamingo mogelijk met nog eens 450 kilometer wordt vergroot.

Bovendien is de FP-5 zeer kosteneffectief, met een prijs van minder dan 600.000 dollar (520.000 euro) per stuk. Dit maakt hem bijna zes keer goedkoper dan een Tomahawk. Zo beschikt Oekraïne over een budgetvriendelijk middel voor het uitvoeren van langeafstandsaanvallen op doelen in Rusland. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!