Key takeaways
- Het Global Combat Air Programme (GCAP) moet volgens de huidige plannen al in 2033 operationeel zijn.
- Een gefaseerde implementatiestrategie maakt een snellere ingebruikname mogelijk.
- De huidige planning krijgt voorrang boven een mogelijke uitbreiding met nieuwe partnerlanden.
De ontwikkeling van het volgende generatie gevechtsvliegtuig van het Global Combat Air Programme (GCAP) wordt versneld. Het doel is om het toestel ongeveer twee jaar eerder dan de oorspronkelijke planning, die uitging van 2035, operationeel in te zetten.
Lorenzo Mariani, de CEO van Leonardo, verklaarde tijdens een recente financiële briefing dat de versnelling wordt aangestuurd door de betrokken ministers. Volgens hem is die aanpak noodzakelijk om zo snel mogelijk nieuwe operationele capaciteiten in verschillende domeinen beschikbaar te maken.
Gefaseerde aanpak voor snellere inzet
Om het ambitieuze tijdschema industrieel haalbaar te maken, stelt Mariani een gefaseerde invoering voor. Door de oorspronkelijke eisen aan te passen en de capaciteiten stapsgewijs toe te voegen, kan de eerste versie sneller in dienst komen. Latere updates moeten het toestel uiteindelijk aan alle oorspronkelijke specificaties laten voldoen, een aanpak die vaker voorkomt bij complexe lucht- en ruimtevaartprojecten.
Internationale samenwerking
Het GCAP is een samenwerkingsinitiatief tussen Japan, Italië en het Verenigd Koninkrijk, bedoeld ter vervanging van de F-2 en de Eurofighter Typhoon. Het project wordt beheerd door Edgewing, een consortium bestaande uit Japan Aircraft Industrial Enhancement Co, Leonardo en BAE Systems, dat opereert onder de in het Verenigd Koninkrijk gevestigde Global Industrial Governance Organisation (GIGO).
Tijdens recente gesprekken op de Farnborough Airshow bleek dat vooral Italië en Japan de levering van het toestel willen versnellen.
Perspectief op mogelijke nieuwe partners
Over de mogelijke toetreding van nieuwe partnerlanden sloot Mariani zich aan bij Charles Woodburn, CEO van BAE Systems. Volgens hen neemt de ruimte om nieuwe landen nog toe te voegen snel af. Hij waarschuwde dat het uitstellen van de huidige tijdlijn om ruimte te maken voor nieuwe leden het vertrouwen in de planning van het project zou kunnen ondermijnen.
Hoewel hij erkende dat een robuuster consortium op lange termijn stabiliteit zou kunnen bieden, verklaarde hij dat het halen van de huidige deadlines prioriteit heeft. Tot de genoemde potentiële partners behoren Saoedi-Arabië en Duitsland, terwijl Canada zich onlangs als waarnemer bij het programma heeft aangesloten, wat Mariani als een positieve ontwikkeling beschouwde.
Belangrijke mijlpaal voor het project
Het programma heeft al verschillende belangrijke stappen gezet. Zo bereikten Edgewing en GIGO een eerste internationale overeenkomst.
Dit contract, met een waarde van meer dan 5 miljard pond (zo’n 5,8 miljard euro), omvat de overgang van de geavanceerde conceptfase naar gedetailleerd ontwerp en ontwikkeling.
Financiële groei van Leonardo
Deze updates vielen samen met een sterk financieel verslag van Leonardo. Het bedrijf zag een stijging van 40 procent in het aantal orders ten opzichte van vorig jaar, tot ongeveer 16 miljard euro, en een stijging van 74 procent in de nettowinst.
Door deze prestaties heeft Leonardo zijn prognoses voor het hele jaar naar boven bijgesteld, waarbij het uitgaat van 28,2 miljard euro aan orders en een EBITA van 2,21 miljard euro. (lv)
Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
