Key takeaways
- De nucleaire onderzeeër USS Georgia sluit haar 40-jarige diensttijd af. De officiële buitengebruikstelling staat gepland voor 31 juli 2026.
- Dit omgebouwde schip van de Ohio-klasse leverde ongeëvenaarde vuurkracht dankzij zijn 154 Tomahawk-raketten.
- De volgende generatie onderzeeërs van de Virginia- en Columbia-klasse zal het gat opvullen dat deze met pensioen gaande reuzen achterlaten.
Na meer dan veertig jaar actieve dienst is de USS Georgia (SSGN 729) teruggekeerd naar haar thuishaven in Kings Bay, Georgia. Daarmee is haar laatste operationele inzet is afgerond. Het 18.000 ton wegende schip is op 11 februari 1984 in dienst werd genomen als onderdeel van de strategische afschrikkingsmacht van de Atlantische Vloot. Op 31 juli 2026 gaat ze officieel uit dienst.
Zwaar bewapend
De USS Georgia, oorspronkelijk gebouwd als ballistische raketonderzeeër, onderging in 2008 een ingrijpende transformatie tot geleide-raketonderzeeër. Door deze ombouw werd het een van de slechts vier schepen van de Ohio-klasse die in staat zijn een enorm arsenaal aan precisiewapens te vervoeren en gespecialiseerde elite-missies te ondersteunen.
Dankzij zijn vermogen om tot 154 Tomahawk-kruisraketten te vervoeren, geldt het als een van de zwaarst bewapende onderzeeërs in de geschiedenis van de Amerikaanse marine. Naast zijn vuurkracht diende het schip als geheim commandocentrum en als uitvalsbasis voor speciale operatietroepen via onderwaterafleveringssystemen.
Vloot van de Ohio-klasse
De Ohio-klasse bestaat uit 18 kernaangedreven schepen, waaronder 14 varianten met ballistische raketten en vier versies met geleide raketten. Deze onopvallende schepen, elk met een lengte van 171 meter en bemand door ongeveer 155 bemanningsleden, zijn ontworpen om langdurig onder water te blijven om de mondiale stabiliteit te handhaven.
De USS Georgia is de eerste van de vier onderzeeërs met geleide raketten die uit dienst wordt genomen; de USS Michigan, USS Florida en USS Ohio zullen naar verwachting in de komende begrotingsjaren volgen.
Vacuüm opvullen
Het vertrek van deze schepen zorgt voor een aanzienlijk vacuüm in de aanvalscapaciteiten. Hoewel de nieuwere onderzeeërs van de Virginia-klasse (Block V) zullen worden uitgerust met de Virginia Payload Module om de raketcapaciteit te vergroten en hypersonische ‘Conventional Prompt Strike’-capaciteiten te introduceren, kunnen ze niet tippen aan het volume van de Ohio-klasse. Een onderzeeër van de Virginia Block V-klasse vervoert ongeveer 40 Tomahawk-raketten, een fractie van de 154 die de USS Georgia vervoert.
Om haar nucleaire afschrikkingskracht te behouden, ontwikkelt de marine momenteel de onderzeeërs van de Columbia-klasse ter vervanging van de verouderde vloot van de Ohio-klasse. (fc)
Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
