Key takeaways

• Het bbp van Saoedi-Arabië is met 4,8 procent gekelderd als gevolg van een enorme inzinking in de oliesector.
• Geopolitieke conflicten met Iran en de Houthi-rebellen vormen een bedreiging voor cruciale energie-infrastructuur.
• Herstel op de lange termijn hangt af van de diversificatiestrategie ‘Vision 2030’ en gestabiliseerde scheepvaartroutes.

De Saoedische economie heeft de grootste kwartaaldaling sinds het uitbreken van de wereldwijde pandemie doorgemaakt. Dat grotendeels als gevolg van een ernstige terugval in de oliesector.

Volgens voorlopige rapporten van het Algemeen Bureau voor de Statistiek is het bbp van het land in de periode tot en met juni met 4,8 procent gedaald ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar, een scherpe ommekeer ten opzichte van de groei van 3 procent die in het eerste kwartaal werd waargenomen. Deze neergang wordt voornamelijk toegeschreven aan een inzakking van 24,7 procent in de oliegerelateerde activiteiten.

Geopolitieke instabiliteit

Deze statistieken benadrukken de economische tol van het aanhoudende militaire conflict tussen de VS en Iran, dat nu al vijf maanden duurt. De instabiliteit heeft ernstige gevolgen gehad voor de grootste Arabische economie van het Midden-Oosten, vooral omdat een vredesakkoord nog steeds ver weg lijkt. Iraanse strijdkrachten en aan hen gelieerde groeperingen hebben met tussenpozen aanvallen uitgevoerd op regionale bondgenoten van de VS, waaronder Saoedische energie-installaties.

Bovendien dwong de blokkade van de Straat van Hormuz door Teheran het koninkrijk ertoe de export van ruwe olie om te leiden via een pijpleiding naar de haven van Yanbu aan de Rode Zee, hoewel deze alternatieve route momenteel wordt bedreigd door Houthi-militanten in Jemen.

Dubbele last van het regionale conflict

Ziad Daoud, econoom bij Bloomberg Economics, merkte op dat het conflict een dubbele last veroorzaakt door de olieproductie drastisch te verminderen en andere commerciële sectoren te belemmeren.

Hoewel een herstel van de scheepvaartroutes mogelijk zou kunnen voorkomen dat de economie dit jaar verder krimpt, is een dergelijk herstel onwaarschijnlijk gezien de aanhoudende dreigingen van Iraakse milities en Houthi-rebellen. In een zeldzame stap heeft Saoedi-Arabië onlangs aanvallen uitgevoerd op door Iran gesteunde groeperingen in Irak.

Diversificatie

Terwijl de oliesector in het tweede kwartaal instortte na eerder een groei van 2,9 procent te hebben laten zien, groeiden de niet-oliesectoren – een belangrijk onderdeel van de diversificatiestrategie van de regering – met een bescheiden 0,6 procent, een daling ten opzichte van de 2,9 procent in het eerste kwartaal.

Ondanks de lage productieniveaus in vergelijking met de cijfers van vóór de oorlog, heeft het koninkrijk enige verlichting gevonden in de stijgende prijzen voor ruwe olie, die onlangs de grens van 90 dollar per vat overschreden.

Herstel op lange termijn

Ondanks deze uitdagingen zijn sommige analisten van mening dat Saoedi-Arabië beter toegerust is om de crisis het hoofd te bieden dan zijn buurlanden. Monica Malik van de Abu Dhabi Commercial Bank suggereert dat Saoedi-Arabië en Oman wellicht de enige Golfstaten zijn die tegen 2026 een positieve groei zullen laten zien. Zij voorspelt een groei van 1 procent dit jaar. Zij waarschuwde echter dat ernstige schade aan de exportinfrastructuur de economische volatiliteit aanzienlijk zou vergroten.

Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) prees de veerkracht en de sterke macro-economische fundamenten van het koninkrijk. Het IMF verwacht dat de economische omstandigheden zullen verbeteren zodra het scheepvaartverkeer in de Straat van Hormuz zich stabiliseert, en voorspelt een groei van 1,7 procent in 2026 en een stijging tot 5,5 procent het jaar daarop. Het herstel op lange termijn zal naar verwachting worden aangedreven door structurele hervormingen in het kader van het ‘Vision 2030’-initiatief, in combinatie met robuuste overheidsinvesteringen en consumentenbestedingen. (fc)

Wil je meer energienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Energy Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!