Key takeaways

• De Russian World Foundation verspreidt pro-Kremlin-boeken onder scholen in Servië en de Republika Srpska.
• Deze teksten verspreiden Poetins versie door de annexatie van de Krim af te schilderen als een thuiskomst.
• EU-sancties bestempelen deze ingreep als een propagandamiddel voor geopolitieke invloed.

Onderwijsinstellingen in de Republika Srpska, het Servische deel van Bosnië en Herzegovina, en Servië hebben een reeks boeken ontvangen van de Russian World Foundation. Dat is een organisatie die momenteel onder sancties van de Europese Unie staat. Deze teksten, die het leiderschap van Vladimir Poetin promoten en de inbeslagname van de Krim karakteriseren als een terugkeer naar Rusland, werden verspreid als onderdeel van een breder initiatief.

In juli maakte de stichting bekend dat zij lesmateriaal en uitrusting had geleverd aan 60 scholen in Tunesië, Servië en de Republika Srpska in Bosnië en Herzegovina, waarbij specifiek de scholen met Russische taalprogramma’s zijn benaderd.

Kremlin-ideologie in klaslokalen

De stichting is in 2007 bij decreet van Poetin opgericht en door de Russische staat gefinancierd. Ze is herhaaldelijk veroordeeld voor het verweven van Kremlin-ideologieën in haar culturele en taalkundige outreach.

Uit een onderzoek door Radio Free Europe naar het boek ‘Over Rusland en de Russen’ blijkt dat de inhoud strikt aansluit bij het officiële verhaal van Moskou. De tekst beschrijft Poetins ambtsperiode als een tijdperk van economische groei en beweert dat de inwoners van de Krim in 2014 ervoor kozen om zich bij Rusland aan te sluiten, terwijl het feit dat de internationale gemeenschap deze annexatie grotendeels afwijst, wordt weggelaten.

Aanvullend materiaal of poging tot beïnvloeden

Hoewel sommige scholen in de regio hun dankbaarheid uitspraken voor het materiaal en beweerden dat het de taalstudies zou bevorderen, verduidelijkten Servische functionarissen dat de boeken worden beschouwd als aanvullende lectuur en niet als officiële leerboeken.

De wetenschapper Aleksandar Mejenberger, die onderzoek heeft gedaan naar de organisatie, stelt echter dat het werkelijke doel van de stichting niet louter educatief is. Hij suggereert dat het doel is om een duurzaam netwerk van Russische bondgenoten op te bouwen door het imago van de staat en zijn cultuur op te poetsen.

Sancties

Het Europees Parlement heeft de stichting bestempeld als een propagandamiddel, en de EU heeft in 2022 sancties opgelegd, met het argument dat de groep Russische geopolitieke belangen dient in voormalige Sovjetgebieden. Ondanks deze waarschuwingen heeft Servië – ondanks zijn aspiraties om toe te treden tot de EU – geweigerd deel te nemen aan westerse sancties tegen Moskou, en hebben zowel Servië als de Republika Srpska hun banden met Rusland tijdens het conflict in Oekraïne versterkt.

Via haar wereldwijde netwerk van culturele centra blijft de stichting de ideologie van de “Russische wereld” uitdragen, een centrale pijler van de internationale strategie van het Kremlin. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!