Key takeaways

• Volgens Groen negeerde Vlaams minister van Mobiliteit Annick De Ridder (N-VA) drie interne waarschuwingen om een luchthavenovereenkomst ter waarde van 12 miljoen euro door te drukken.
• Volgens EU-regelgeving is de helft van de betaling waarschijnlijk onrechtmatige staatssteun.
• Groen eist een parlementaire commissie om de minister ter verantwoording te roepen voor die ‘financiële roekeloosheid’.

Bogdan Vanden Berghe, parlementslid voor Groen, roept op om Vlaams minister van Mobiliteit Annick De Ridder (N-VA) ter verantwoording te roepen na de onthulling van een geheime overeenkomst met betrekking tot verlieslatende regionale luchthavens. Ondanks dat de minister eerder had erkend dat een dergelijke betaling de subsidielimieten zou overschrijden en mogelijk illegale staatssteun zou vormen, ging zij toch door met een schikking van 12 miljoen euro.

Waarschuwingen genegeerd door het ministerie

Uit documenten die Vanden Berghe heeft ingezien, blijkt dat de Financiële Inspectie drie afzonderlijke waarschuwingen tegen de deal heeft afgegeven, waarin de regeling werd omschreven als onevenwichtig en in strijd met contractuele maxima.

De inspectie merkte met name op dat 6 miljoen euro van het bedrag waarschijnlijk als verboden staatssteun kan worden aangemerkt, die nooit aan de Europese autoriteiten is gemeld. Volgens Vanden Berghe negeerde minister De Ridder die kritische interne waarschuwingen en drong zij de deal door met steun van cd&v en Vooruit.

Mogelijke terugbetalingen

De juridische en financiële risico’s van dit besluit zijn aanzienlijk. Aangezien de Europese Unie in 2019 specifieke subsidies voor luchthavenbeveiliging heeft verboden, is de kans groot dat Europa terugbetaling van de middelen zal eisen.

Vanden Berghe stelt dat die stap niet alleen getuigt van slecht financieel beheer, maar ook juridisch roekeloos is, vooral omdat de minister slechts een jaar eerder juist die beperkingen had aangehaald als reden om betalingen te vermijden.

Begrotingsafwijkingen en eisen tot verantwoording

Bovendien spreekt intern advies de beweringen van de N-VA, Vooruit en cd&v tegen met betrekking tot een verwachte daling van de subsidies met 27 procent. Uit de rapporten blijkt dat de toekomstige begrotingsuitgaven in werkelijkheid niet zullen dalen.

Vanden Berghe wijst op de absurditeit van het blijven financieren van de luchthaven van Antwerpen met belastinggeld, vooral omdat de luchthaven na het vertrek van TUI tegen 2027 voornamelijk nog privéjets zal bedienen. Daarom vraagt Groen deze zomer om een spoedvergadering van de parlementaire commissie om verantwoording te eisen.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!